— Зачем вам, прости господи, это нужно?
— Он мой друг.
— Вот тебе раз! Не может быть!
Пикок, поглядев на Скотта, подумал: «Здорово же он прячет свои глаза — как глубоко они провалились, как низко прикрыты веками и как укромно спрятаны от света…»
— Да, — сказал Скотт. — Если бы вы смогли мне это устроить… Мне необходимо с ним поговорить. Как вы думаете, есть какая-нибудь возможность вытащить его из тюрьмы?
— Вы что, с ума сошли?
— Нет, почему же? Не думаю.
— Ведь он стрелял в одного из наших! Вернее говоря, в одного из тех самых ручных египтян, кого наше посольство кормит из рук.
— Да, кажется. Наверно, стрелял.
— Военные власти в такие дела не вмешиваются. И потом…
— Вы можете попросить начальника военной полиции?
— Ладно. Но вы не слишком уж на это надейтесь.
— Я хочу с ним поговорить.
Пикок колебался:
— Они, несомненно, спросят, о чем может беседовать английский офицер с субъектом, который стрелял в одного из наших. А вдруг он немецкий агент?
— Нет. Тут совсем другое… А почему бы вам не сказать, что дело связано с разведкой?
— С разведкой?
— Ну да, черт бы ее побрал, с разведкой.
— Верно. Это уже куда лучше. Можно даже сказать — благородно с вашей стороны. Вы не будете возражать, если я пойду с вами?
— Я предпочел бы увидеться с ним с глазу на глаз…
— Пожалуйста. Но имейте в виду, времени у вас мало. Сэндерс!
— Что прикажете, сэр?
— Соедините меня с полковником Риверс-Шоу из управления военной полиции.
Сэндерс соединил Пикока с Риверс-Шоу, который заявил, что он и пальцем не притронется к этому делу. «Попробуйте связаться с советниками посольства», — рекомендовал он Пикоку. «Хорошо, Дики», — ответил Пикок и попросил Сэндерса соединить его с Майком Сейерсом из посольства. Тот заявил, что дело вовсе не такое уж простое, арестованным заинтересовались в весьма высоких кругах и посольство ни в косм случае не захочет впутывать в эту историю военное командование, — тут и так замешано слишком много народу.
Скотт увидел, как перед ним вырастает стена. Может быть, первый раз в жизни он увидел воочию, как перед человеком вырастает стена.
— Бог с ними, — сказал он Пикоку. — Бросьте. Не стоит.
— Нельзя так легко сдаваться, — ответил Пикок.
Могущество его личных связей было поставлено под сомнение. Он позвонил Пенденису, который сказал, что тут замешана политика, а в политику лучше не ввязываться, вся эта гнусная шайка действительно черт знает на что похожа; если парень и укокошил какого-то жирного интригана, это только делает ему честь; однако покушение приоткрыло неприглядные стороны здешней жизни, оно близко затрагивает всю дворцовую клику, которую наше посольство хочет держать на привязи; нет, он не может вступать в эту игру, он человек слишком маленький, а тут участвуют люди крупные, да еще какие крупные!
