На другой день с самого утра началась церемония погребения павших оглала, ведь подвиги каждого воина должны были быть прославлены в длинной песне…
Был уже полдень, когда вожди индейцев и охотники собрались на совет.
Во время неожиданной катастрофы погибло много лошадей, а еще больше — разбежалось. Во всем отряде осталось всего двенадцать всадников.
Прежде чем думать о возвращении, надо было позаботиться о приобретении лошадей.
После того как была выкурена обычная трубка совета, Виннету сказал:
— Брат мой Разящая Рука собрал вместе шошонов, апсароков, оглала и белых охотников. Чего он хочет?
— Я не хочу ничего теперь, — сказал Разящая Рука, — но я хочу только, чтобы шошоны, апсароки и оглала не вырывали томагавк войны и, когда придет время, действовали бы вместе.
— Так что, великому охотнику ничего не надо теперь от своих краснокожих братьев? — поинтересовался Токви-Тэй.
— Ничего.
Наступило минутное молчание.
— Тогда, — начал Виннету, — ничто не удерживает нас вместе.
— Правда, — сказал Разящая Рука.
— Но прежде необходимо разыскать лошадей! — воскликнул Мартин.
Индейцы неодобрительно посмотрели на молодого человека, вступившего без приглашения вождей в их разговор.
— Не думает ли брат мой, что мы слепы и не видим этого? — заметил Токви-Тэй.
Сконфуженный Мартин замолчал.
— Что думает Разящая Рука? — продолжал Токви-Тэй.
— Наших лошадей искать бесполезно, — отвечал охотник, — дождь смыл все следы.
Индейцы наклонили головы в знак согласия.
— Не лучше ли поискать табун? — продолжал Разящая Рука. — Как думают вожди?
— Брат мой рассудил хорошо! — сказал Виннету.
— Табун можно найти скоро, — подтвердил Белый Сокол.
— Тогда не будем терять времени. Все, у кого есть лошади, отправятся вместе со мной. Остальные будут ждать нас здесь.
Через полчаса после этого решения двенадцать всадников под предводительством Разящей Руки удалились в прерию.
Мустанги, или дикие лошади, по очень долго державшемуся мнению, считались родоначальниками наших европейских лошадей.
Однако за последнее время пришли к заключению, что европейская и американская порода развивались самостоятельно и что скорее европейская лошадь может считаться прародительницей мустанга.
Мустанги в диком состоянии живут стадами. Это животное отличается замечательной выносливостью и быстротой. В прирученном состоянии мустанг отчасти теряет эти свойства, а потому догнать дикого мустанга на обыкновенной лошади, несущей еще на себе и всадника, представляется почти невозможным.
