Но всем было знакомо это явление, и никто, за исключением Разящей Руки, не придавал ему никакого значения. Опытному охотнику казалось на этот раз, что вулкан чересчур неспокоен. Он с вниманием прислушивался к его тяжелым вздохам и клокотанию и все больше и больше убеждался в том, что готовится сильное извержение.
Он встал со своего места и подошел к Виннету.
— Ты слышишь, — спросил он тихо, — как клокочет гора?
— Слышу! — отвечал удивленный вождь.
— Сегодня она чересчур неспокойна.
Индеец несколько минут внимательно прислушивался.
— Мой брат прав, — отвечал он, — Злой Дух сегодня дышит сильно. Но чего опасается Разящая Рука?
— Я боюсь извержения… Видишь ли…
Охотник не успел закончить: раздался адский грохот, земля содрогнулась, из жерла вулкана вырвалось ослепительное пламя… Подножие горы заколебалось, и вместе с прорвавшимся на новом месте потоком лавы тучи камней полетели вверх.
Среди адского грохота раздались крики ужаса и вопли раненых. Лагерь пришел в смятение. В панике индейцы бросились бежать во все стороны, громко крича:
— Макаду!.. Макаду!.. Злой Дух выходит из земли!.. Спасайтесь!..
Тщетно белые старались успокоить своих союзников — в общем смятении их никто не слышал.
Беспорядочное бегство продолжалось более двух часов, пока наконец беглецам не удалось выбраться из горных ущелий на равнину.
Разящая Рука и Виинету тотчас позаботились разложить большой костер, чтобы указать разбежавшимся воинам сборный пункт.
Мало-помалу стали собираться дрожащие от ужаса, все еще не пришедшие в себя индейцы и молча рассаживаться около костра. Но многих не хватало — особенно сильно пострадали оглала, бивак которых приходился как раз на место взрыва, после которого открылся новый кратер.
Оглала, видимо, волновались: они считали, что подверглись наказанию за то, что подружились с врагами, умертвившими их вождей. Сам Белый Сокол, заступивший место Мокасина, казался смущенным этой мыслью.
Когда все немного успокоились, вожди индейцев и белые охотники собрались на совет около костра.
По обыкновению, зажженный каллумет переходил из рук в руки, пока не обошел всех.
Тогда Разящая Рука — как самый знаменитый из всех воинов — заговорил первым.
— Великий Дух, — сказал он, — милостив к нам: он позволил нам спастись от ужасной гибели.
Охотник замолчал, ожидая, какое действие произведут его слова.
— Великий Дух — Вокаду, — произнес Сокол, — позволил Злому Духу — Макаду — погубить многих из оглалов. Великий Дух сердит на своих детей-сиу.
