— Понимаю. А как же нам быть на случай, если мы встретимся с этими разведчиками?
— А как вы думаете?
— Я думаю, что нам не следует их трогать.
— Вы думаете?
— Да. Они все равно не могут нам повредить. Прежде чем они вернутся, мы успеем сделать свое дело.
— Этого мы не можем сказать наверное. Если мы не помешаем им, они найдут нашу стоянку и остатки костра.
— Ну, так что же из того?
— Очень много. Они увидят, что мы поехали на выручку пленников.
— Так, значит, вы хотите сделать разведчиков безвредными?
— Непременно.
— А если их очень много?
— Об этом нам нечего беспокоиться. Они мешали бы только друг другу… Больше двух не посылают и…
В эту минуту перед ними как из-под земли, неожиданно, вырос Виннету, приближение которого, благодаря принятой им предосторожности, они не заметили.
— Разведчики, — шепнул он.
— Сколько? — спросил Разящая Рука.
— Двое.
— Ладно. Виннету, Дэви и я остаемся здесь. Остальные пусть отъедут в сторону с нашими лошадьми и ждут, пока мы их не позовем.
Он соскочил с лошади, Дэви последовал его примеру. Все прочие быстро скрылись за деревьями.
— Что мне делать? — спросил Дэви.
— Прислонитесь к дереву, — отвечал Разящая Рука, — и не трогайтесь с места.
— Я — этого, а ты того, — шепнул апач Разящей Руке.
Разящая Рука лег на землю в нескольких шагах от Дэви, а Виннету немного дальше.
Через несколько минут быстрым галопом проскакали два шошона. В одно мгновение, прежде чем Дэви успел опомниться, Разящая Рука и Виннету очутились позади разведчиков на их лошадях и схватили индейцев за горло… Напрасно испуганные лошади поднимались на дыбы и били задними ногами: им не удалось сбросить охотников.
После короткой борьбы Разящая Рука и Виннету соскочили с лошадей, держа в руках по разведчику.
— Хелло, сюда, друзья! — закричал Разящая Рука. Вокадэ, Мартин и Боб поспешно явились на его зов.
— Привяжите пленников к лошадям, они поедут с нами в качестве заложников! — распорядился Разящая Рука.
Когда это было исполнено, все сели на лошадей и продолжали свой путь, причем Виннету ехал опять несколько впереди.
Через полчаса у подошвы одного холма Виннету остановился и, подождав, пока спутники нагнали его, сказал:
— Здесь нам придется слезть. В этом месте шошоны поднялись на вершину через лес. Нам нужно идти по их следам.
Благодаря темноте, царившей в лесу, и необходимости вести за собой привязанных к лошадям пленников, исполнить это было не так легко.
Когда путники поднялись на вершину, по другую сторону холма им открылась котловина, о которой говорил Виннету; в центре ее был разложен ярко горевший костер; на столь значительном расстоянии невозможно было различить ничего, кроме пламени, все остальное было окутано глубоким мраком.
