Я едва мог дышать, не только от того, что меня придавили, запах от пенальца напоминал запах нестиранного носка, который уже может стоять самостоятельно, без чьей-либо помощи. Странно, но раньше я подобных ароматов не ощущал, вероятно, пенальцы пахнут только когда испытывают стресс.
– Послушай! – прохрипел я. – Как тебя звать?
– Квинкер! – квакнули над ухом, жабоид расположился брюхом на моей спине. Мало того, что мне было тесно, подобное положение казалось унизительным и давило на самолюбие. Впрочем, не мне привередничать, меня ведь снова спасли. Поэтому вместо того, чтобы возмущаться, я просто спросил:
– Далеко ехать?
– Если снова не нападут, часа полтора.
О господи, нет! Лучше бы меня утопил Винц. Или прикончил мардак, это было бы гораздо гуманнее.
Не знаю, как мне удалось выдержать, но наступил долгожданный момент, когда мы причалили. Послышался скрип крышки, таксист освободил мою спину, которая онемела и не чувствовала практически ничего. Кое-как я смог выбраться из капсулы, голова гудела, ноги ныли. Зато моё обоняние наслаждалось запахами, отличными от того, что ему пришлось пережить за последнее время. Я снова глянул на капсулу и не мог поверить, что там могли разместиться двое.
– Ты как?! – меня хлопнули по плечу. Я обернулся, Квинкер улыбался как ни в чём ни бывало. Вероятно, его наш совместный вояж не особенно утомил.
– Спасибо, хреново, – честно признался я, потирая затёкшую шею.
– Тогда пошли! – пеналец махнул зелёной лапой.
– Куда?
– Туда, откуда мы улетели!
Только сейчас я смог рассмотреть местность. Мы стояли на краю болота, кроме аварийной капсулы, возле берега покачивались ещё пару утлых судёнышек. Чуть поодаль виднелось гигантское сооружение, в котором я узнал космопорт, тот самый, куда я причалил на звездолёте.
– Слушай, мне бы переодеться, – я оттянул комбинезон, демонстрируя его плачевное состояние, – и помыться бы не мешало.
– Не вопрос! – кивнул таксист-пулемётчик и направился к одноэтажному строению, расположенному неподалёку.
Войдя внутрь, я обомлел: мы очутились на галерее, где в один ряд выстроились с десяток гудящих и мигающих агрегатов. Под галереей располагался бассейн, как ни странно с чистой водой, что-то я раньше у местных любви к прозрачному не наблюдал. Навстречу вышла дородная пеналка с улыбкой змеи перед ужином.
– Что желаете? – грудным басом поинтересовалась она.
– Вот его, – Квинкер вытолкнул меня вперёд, – почистить, помыть.
– Гладить надо? – поинтересовалась приёмщица.
