– Надо бы содрать с тебя неустойку, но, принимая во внимание мою природную скромность и бескорыстность, ограничусь пятерным тарифом, утроенным на двойной коэффициент плюс комиссионные за моральный ущерб.
Таксист! Усохни моя душенька таксист! Живой и невредимый! Я вскочил и, не веря глазам, принялся ощупывать жабоида.
– Эй-эй, поаккуратней, – отмахиваясь четырьмя руками, квакал таксист, – я не ханжа, но если у тебя плохо с ориентацией, надо ж предупреждать!
– Ты как живой? – ущипнув напоследок за зелёный живот, спросил я.
– Капсула! – пояснил пеналец, указав за спину. Я присмотрелся, возле берега покачивася сигарообразный предмет.
– И ты вот на этом… – я указал на посудину.
– Ну да, ты выпрыгнул, а я катапультировался.
Я нахмурился, вот, значит, как. Оказывается, аквалёт оснащён средствами безопасности, только рассчитаны они на водителя, а вот на пассажиров – не рассчитаны. Нечего сказать, хорошенький сервис, просто пять звёзд! Вот выберемся, обязательно пожалуюсь в их профсоюз, подробно опишу, как обходятся с клиентами!
– И как же ты теперь без…
– Без драндулета этого? – ухмыльнулся жабоид. – Туда ему и дорога, – он беспечно махнул двумя лапами. Не понимаешь? – заметив на моём лице недоумение, спросил прохиндей. – Страховка! – воздел он зелёный палец.
Ах вот оно что, старый рыдван был застрахован, и теперь этот жук жаждет получить компенсацию.
– Кстати, ты должен подписать свидетельский протокол, – сообщил он. Я снова кивнул, после того, как таксист меня спас, я готов подписаться в чём угодно. Хоть в том, что он – принц датский.
Между тем совсем стемнело, раздалось отчётливое шипение, один в один повторявшее шипение страшного паука, которого я закормил дурью.
– Ты слышал? – я посмотрел на таксиста.
– Н-да, – ответил тот полушёпотом, – лучше поскорей смыться.
– Смыться? На чём?
– За мной! – буркнул на бегу пеналец, я поспешил следом.
Капсула, о которой говорил жабоид, представляла из себя прозрачный цилиндр, настолько узкий, что уместиться в нём мог только один.
– Лезь! – велел таксист, я послушался, кое-как пристроившись на дне.
– А ты? – я едва смог повернуть шею, мешала панель с кнопками и маленьким рычажком.
– Я тоже, – квакнул жабоид.
Ужасная догадка только начала оформляться в моём мозгу, как это земноводное недоразумение плюхнулось мне на спину и захлопнуло крышку цилиндра. Зелёные лапки пробежались по кнопкам, тронули рычажок, цилиндр сорвался с места в тот самый момент, когда паучьи когти царапнули по обшивке.
