Помня, что Мамай в языках ни в зуб ногой, я к нему Микала послал, встать за спиной и переводчиком поработать, если надо будет. А мою спину баклажановый Марк прикроет. Меня из-за него и не видно совсем.
– И вообще возьми над ним шефство, – посоветовал я парню.
– Что взять, сир? – округлил глаза раб.
– Опеку, – пояснил я непонятное слово. – Он же дикий совсем, обычаев наших не знает. Да и на баб падкий. Так ты его в рамках держи. А он у тебя охранником послужит для денежной сумки.
– Будет исполнено. – По лицу раба совсем не понять было, радуется он новому назначению или печалится. Однако приказ он выполнил расторопно.
А место Микала за моей спиной тут же занял Филипп, умудрившись даже Марка подвинуть.
Разговор за столом как-то не клеился, отвечали все односложно. И капудан даже растерялся немного, но быстро взял себя в руки и стал расписывать ужасы, которых мы в прошлый шторм избежали.
– …Слава аллаху, в этот раз наката не было, – завершил он сеанс «ужастика».
– Наката? – переспросил я.
– Да, ваше высочество, наката. Так местные моряки называют довольно злые короткие волны, которые после сильных штормов возбуждаются далеко в океане, но тем не менее доходят практически до всех уголков этих бискайских вод. В полное отсутствие ветра попасть в сильный накат очень отвратительно, идти вперед можно только на веслах, а если накат против судна, то еще и очень медленно. Иной накат может продолжаться несколько дней после шторма и выматывает всех гребцов. А если не грести, то может такой накат далеко снести корабль. Парусники без весел в такой накат здесь часто гибнут.
При подаче шербета и сладостей смотрящие с «вороньего гнезда» изда́ли истошный вопль: «Корабль навстречу!» – и все повскакивали на ноги.
Я тут же приказал всем своим вооружиться и занять место по абордажному расписанию.
Филипп моментально рванулся за моим оружием в каюту.
Капудан, вероятнее всего, такие же команды отрывисто отдавал на своем гортанном сарацинском наречии.
Благостное протокольное мероприятие развалилось. Все торопливо готовились к бою, хотя всем было предельно ясно, что до реального сближения с вражеским кораблем пройдет еще немало времени. Но все выразили готовность к сражению.
Один Гриня так и сидел за дастарханом, спокойно наверстывая упущенное.
Тут я понял, что торопиться действительно не надо. Время еще есть. Даже завещание успею написать, если потребуется.
Согнав гуляющих по баку семейных моих мастеровых в трюм, вся моя ватага грудилась у шпирота, ощетинившись самым разнообразным заточенным железом.
