– Мама!
На этот раз она не ответила. Он повернул голову, удивляясь тому, что полог над кроватью задернут. Неужели они не понимают, что ему тяжело дышать? Разве они не слышат, что он их зовет? Страх имеет вкус, решил Рейн. Это смесь крови, соленого пота и застарелой мочи. Мальчик сглотнул. Темнота в комнате пульсировала в одном ритме с движениями извивающихся ненасытных паразитов, которые медленно убивали его.
– Уберите их!
Ударила молния. По телу Рейна пробежала дрожь. Он дышал с трудом, как человек, который тщетно пытается втянуть в себя последний глоток воздуха. Молния ударила снова, а потом еще и еще. Казалось, гроза бушевала с такой же силой, как и безумная боль в его измученном теле. Если бы Рейн мог, он сорвал бы этих прожорливых тварей со своей груди и размазал их жирные внутренности по дубовому полу. Такие мысли мучили его больную голову, пока он снова не услышал голоса.
– Нашему человеку требуется свежее мясо, – предупредил мужской голос.
– Свеже́е не бывает. Я слышал, что этот парень умер два дня назад.
Умер? Рейн пытался понять смысл слов, которые крутились у него в голове.
Девлин умер? Так вот почему здесь никого нет!
– Жаль! Не успел пожить! – продолжал таинственный мужской голос.
– Он из дворян. Я сам видел старую леди. Она была в трауре и рыдала вместе с такими же одетыми в черное старыми развалинами. Я слышал, что он болел. А сегодня утром они потеряли старшего. Если и дальше так пойдет, я смогу разбогатеть.
– Болел? – Человек помолчал, обдумывая, имело ли это для них какое-нибудь значение. – Я уверен, наш клиент знает, что товар подпорчен.
От нового удара грома содрогнулся дом. Рейн задрожал, когда разбушевавшаяся стихия сорвала крышу. Он чувствовал, как дождь бьет его по щекам, но был слишком слаб и мог лишь лежа подставлять лицо под струи, смывающие с него капли пота.
– Поднеси фонарь поближе, чтобы мы смогли его рассмотреть. – Мужчина поцокал языком. – Совсем юный, лет пятнадцати, не больше. Заказчик говорил, что дети ему не нужны.
– Мы получим за него две гинеи. Он скорее мужчина, чем ребенок.
Рейн почувствовал, как чьи-то холодные руки схватили его за голову. Бесцеремонно дергая и переворачивая его, незнакомцы вытащили его головой вперед под дождь. Мальчик попытался заговорить, но его рот и нос были заполнены водой. Даже почти ничего не видя, он уловил, как что-то блеснуло, и осознал, что это нож. Рейн почувствовал, как с его тела срезают одежду.
– О, посмотри-ка на эти раны! Возможно, присосавшиеся пиявки убили его раньше, чем доконала лихорадка.
