— Может, заболел?
— Завтра узнаем.
* * *
Попов пришел в свою холостяцкую квартиру, включил свет, открыл окно и лег с книгой на диван–кровать. Не читалось.
Когда он с женой приехал сюда, Наташа воскликнула:
— Это ужас, Юра! Куда ты меня завез? Кошмар!
Через два месяца прилетел ее отец. Он молча прошел в кухню, открыл холодильник — пусто. Посуда немытая, стол с утра не прибран. Крутой характером отец Натальи взбеленился.
— Мерзавка! Ты знаешь, как летчику нужно питаться, как отдыхать?
Уехал он на другой день, сказав зятю:
— Прости! Не сумел я ее воспитать, проморгал где–то. Не годится она в жены.
Наталья всплакнула. А на другой день вернулся Юрий с аэродрома — нет жены. Дверцы шкафа нараспашку, вещи раскиданы. Уехала.
Ворвался Логинов.
— Слушай, Сердюков машину дает. Говорит, нагоните автобус в городе.
Юрий даже не спросил, откуда друг знает о случившемся: в городке всегда всё знают.
— Не стоит, Валера.
Утром Сердюков вызвал Попова, Логинова, инженеров и техников.
— Итак, что же с двигателем одиннадцатого?
— Пока ничего особенного не обнаружено, — ответил заместитель командира полка по ИАС подполковник–инженер Крушилин.
— А что обнаружено «неособенного»?
— Небольшое сужение маслопроводов лобового картера, — доложил инженер первой эскадрильи Сливкин.
— Думаете, это могло быть причиной остановки двигателя?
— Пожалуй, нет, — крайне осторожно ответил Сливкин. — Некоторые из деталей мы уже прокачали керосином — загрязнение минимальное.
— Что еще обнаружено?
— Трещина в жаровой трубе.
— Из–за трещин двигатели не останавливаются. Ваше мнение о причинах предпосылки?
— Пока ничего определенного, — был ответ инженеров.
— Подключите Шевченко.
— Есть.
Инженеры вышли. Командир полка обратился к Попову:
— Отстранять Баталина от полетов причин покуда не вижу. Но и резервную машину дать не могу. Возьмите спарку, проследите за его действиями, особенно перед посадкой. Если у вас неотложные дела, пусть летит ваш заместитель или вот Логинов.
— Нет, я сам.
* * *
Попов нашел Баталина в курилке неподалеку от СКП — стартового командного пункта.
— Отстранили? — спросил Алексей.
— Нет. Велено нам с тобой на спарке покататься. Пошли в дежурный домик, подготовимся.
— А какое задание? — спросил Баталин.
— Пустяки. Виражи, боевые развороты — левый, правый. Спирали — восходящая, нисходящая. Ну и посадка.
Алексей обиделся: и впрямь пустяки. Он уже «бой» с Логиновым вел, по маршруту ходил, на перехват его посылали вместе с Поповым.
