И тут Кострицын передернул!
С первых дней пребывания Баталина в полку у него не сложились отношения с Кострицыным. Началось с торжественного построения. В то утро Сердюкова вызвали в штаб округа, он поручил провести церемонию заместителю. Кострицын, намолчавшись, увлекся речью так, что заскучали и «старички» и новички. Попов отметил про себя: как важно уметь говорить коротко и ясно!
Неожиданно Кострицын умолк и остановил взгляд на Баталине.
— Что вы сказали рядом стоящему, лейтенант?
— Сказал, горы красивые, товарищ подполковник.
— Вам что, надоело меня слушать?
— Нет, пожалуйста… — Баталин смутился.
Многие едва сдерживали улыбки.
— У вас, лейтенант, будет еще много времени любоваться горами!
Нет, не забыл подполковник того построения!
Баталина в гостинице не оказалось. Дежурная, пожилая женщина, спросила Попова:
— Вы не Алексея, случайно, ищете?! Он вам записку оставил.
«Юр. Алексан.! — прочитал Попов. — Я у Логинова. Бат.».
Дом Логинова, командира звена, как и большинство домов в городке, был построен на две семьи. Палисадники, небольшие огороды, несколько фруктовых деревьев, три–четыре ряда виноградных лоз под проволочной сеткой. Многие соорудили душевые кабины: четыре столба, мешковина, списанный подвесной бак из–под топлива.
Логинов долго ждал очереди на бачок, дождался и получил. Он позвал на помощь товарищей. Работа во дворе кипела. Сам Валерий Логинов, Мохов и Лапшин тесали столбы. Баталин долбил ломом ямы.
— Вижу, помогать не надо, — сказал Попов. — Народу целая рота.
— Почему не надо? — живо отозвался хозяин. — Досок для настила нет, а Шевченко обещал. Сходил бы принес.
Логинов ловко орудовал топором. Стружка не падала на землю, а завивалась спиралью. Бревно оставалось гладким, словно по нему провели рубанком. Логинов был родом из костромской деревни, а вот Тарас Лапшин из сальских степей, и топором орудует так, будто собирается столб перевести на дрова.
— Так ты пойдешь за досками, нет?
— Пойду, но с Алексеем. Поговорить надо.
Логинов понимающе кивнул. Баталин бросил лом. Улица пустынна. Промчалась на велосипедах стайка ребятишек, — пыль и снова тишина.
— А ну–ка, Алешка, по совести: ставил ты РУД на «стоп» или нет?
— Да нет же, Юрий Александрович! — горячо заверил Баталин. — Я, если хотите знать, когда перевел на малый газ, еще посмотрел: точно, «мал. газ». Какой мне смысл врать? Так и так предпосылка. Стал бы я терпеть, чтобы у меня двигатель разбирали! Я летать хочу, Юрий Александрович.
