Елена. А вот уж вам знать это ни к чему.
Надя (укоризненно). Елена! (Тихонько отстраняет ее и к Васе — ласково, почти заискивающе). Очень важное, очень секретное у нас дело. Ну, товарищ лейтенант. Ну что же вы? Ну, разбудите полковника.
Вася. Казака разбудить немыслимо. Вы, девушки, понятие имеете, как казак спит?
Надя. А вы попробуйте... Ну?
Вася. Нет и пробовать не берусь. Мне на фашиста с голыми руками идти легче, чем нашего полковника будить. Вы нашего полковника не знаете. Непонятный это, барышня, человек.
Надя. Строгий?
Вася. Полковники все строгие. Я так замечал, барышня, что ежели человек — капитан, так он веселый; майор — захлопотанный; подполковник — важный, сурьезный. А раз человек — полковник — он обязательно строгий должен быть.
Елена. А если лейтенант?
Вася (опешив). То есть как лейтенант?
Елена. Ну, если лейтенант... Вот как вы... Так обязательно должен быть бестолковый?
Вася. Я... я... (Вдруг яростно.) Хорошо! Доложу! Я разбужу полковника. (Стремительно распахивает дверь землянки, бежит по ступенькам, потом возвращается и обиженно.) Знаете... Вы вот, может, думаете, что адъютант — это значит холуй, денщик, да? А я... Я рядом с ним, конь в конь, всюду. О нем никто не позаботится. Он один о всех, как отец... Он три ночи не спит, и я с ним не сплю. Мне, может, легче сейчас в рубку идти, чем его будить. Эх вы!
Спускается в землянку. Елена и Надя идут за ним.
Вася (робко). Товарищ полковник. Вы спите?
Рябинин. Ты что, Вася?
Вася. Разрешите доложить: здесь девушки...
Разговор Васи и Рябинина.
Елена. Товарищ полковник! Группа комсомольцев прибыла для выполнения специального задания.
Рябинин. Знаю! Ну что ж! Через линию фронта могут переправить вас только ночью... к рассвету... Сколько вам лет?
Елена (вспыхнув). Двадцать... двадцать один.
Рябинин. А самой младшей из вас?
Елена. Семнадцать. (С вызовом.) А что?
Рябинин (насмешливо). Ничего. (Медленно поднимается, подходит к Елене, смотрит на нее и вдруг бледнеет.) Наташа! (Отшатывается, страшно взволнованный.)
Елена (растерянно). Я... не Наташа...
Надя удивленно смотрит то на Рябинина, то на Елену.
Рябинин (нетерпеливо проводит рукой перед глазами, словно хочет прогнать видение). Как вас зовут?
Елена (робко). Елена.
Рябинин (нетерпеливо, громко). Фамилия?
Елена. Логинова.
Рябинин (взволнованно). Аленушка? Аленушка? (Бросается к ней.) Здравствуй! Ты...
Елена (бледная, растерянная). Здравствуйте. Но я вас совсем не знаю.
Рябинин. И я не знаю тебя. Но я очень хорошо знал... Наташу Логинову.
