Ужинали мы с лордом по-домашнему. Не было никаких формальностей и светского этикета, что меня очень порадовало. Мы сидели на открытом балконе второго этажа за небольшим круглым столиком. Ели и разговаривали. Для меня это было так непривычно и ново, но, однозначно, приятно. Лорд Крейв рассказывал истории, связанные с этой усадьбой, со своей молодостью. Когда он улыбался, то у глаз появлялись морщинки, напоминающие мне солнечные лучики. На душе так светло и тепло становилось. Господин Генрих с интересом спрашивал о моей работе, хвалил, удивлялся и улыбался так… по-отечески… В одно мгновение стало так горько. Надо же было испортить такой прекрасный вечер. Но не успела я впасть в уныние, как двор оглушил грохот, а потом яркая вспышка. Я подпрыгнула от неожиданности, а потом засмеялась. Надо же, вурдалака в темном подземелье встретить не боюсь, а тут испугалась обычного фейерверка.
Я откинулась на спинку мягкого кресла и с удовольствием наблюдала за взлетающими звездами, рассыпающимися в небе причудливыми цветами. Внизу слышались восторженные крики, притворно-испуганные возгласы девушек и смех парней.
— Часто у вас такое веселье? — спрашиваю я, беря чашку с чаем.
— Частенько. — говорит лорд, глядя в небо. — Это особняк Рафаэля. Он остался ему от моего отца. Сам я живу в столице. — от удивления я подавилась. Тихо извинившись за бестактность, попросила продолжить. Господин Генрих Крейв понимающе улыбнулся и продолжил. — Рафаэль очень умный мальчик. И у него хорошая служба в Магическом Ковене. Но он очень вспыльчивый и через чур активный в то время, когда непозволительно ленив. Знаете, Ксенара-десс, у нас в империи есть обычай, который действует наравне с законами. Если парень или девушка не сыграли свадьбу до двадцати пяти лет, они считаются… ущербными. Не важно, чего ты добился до этого возраста, кем стал, если ты не смог создать семью, значит, все остальное ты получил благодаря случаю и удаче. А Рафаэлю через полгода уже будет двадцать пять. Люди уже начали роптать за его спиной, мол такой молодец, а жениться не может. Значит не достаточно денег, место в армии куплено, доходит даже до того, что мой сын просто не может… быть мужчиной.
Я опять чуть не подавилась чаем. Прокашлялась и, не веря, взглянула на лорда. Сердце сжалось, когда я заметила застывшие слезы в его душе. Я умею чувствовать настроения, хоть с людьми это намного сложнее, но сейчас я очень остро ощутила переживания лорда Генриха Крейва-десс за своего сына. Все очень просто, отец беспокоиться за будущее своего ребенка… Печально, что Рафаэль не хочет этого принимать и ценить.
