Неловкая пауза затянулась.
— Отец, объясни, почему Ти подумала, что я — конь? — спросил сын лорда Крейва. Спросил… Рафаэль. Я перевела взгляд, меняя его с изумленного на требовательный, на мужчину. Да уж, было бы интересно узнать, почему я приняла за Рафаэля стригала.
— Раф-ти, ты скоро?! — послышался визгливый девичий голос. Рафаэль улыбнулся еще шире.
— Что ж, мне пора. — одним плавным движением Рафаэль запрыгнул на спину стригала. — Ксена-ти, ты присоединишься к нам? — облизнув верхнюю губу и приподняв бровь, спросил парень. Во всех его действиях и словах слышалась насмешка. Я отошла от стригала. — Это значит — нет? — продолжая ухмыляться, осведомился Рафаэль. Зачем спрашивает, он же и сам видит. — Странно, а я думал, нулам приглашения не нужны.
— РАФАЭЛЬ! — взревел лорд. — Ты что себе позволяешь!? Это наша гостья!
— Ой, правда? — округлил глаза этот… этот… — Прости, Ксена-ти, обознался. — а в голосе нет и капли раскаяния. — Просто ты так… — он окинул меня с ног до головы липким, неприятным взглядом, и чуть сощурившись, выдал. — Прекрасна. Жаль, конечно, что не нула.
Я закипала изнутри. Еще никто. Никогда. Не называл меня. Работницей борделя! А этот хам не просто обознался, он намеренно меня оскорбляет! С чего бы вдруг, интересно?!
— Уж лучше б вы были конем. — шиплю я. Простите меня, лорд Крейв, но ваш сын — хам! На мои слова Рафаэль лишь слегка округлил глаза, а потом расплылся в улыбке довольного кота.
— Вы наша гостья, Ксена-ти, поэтому я позабочусь, чтобы вам было комфортно в стенах нашего дома. — обнажив зубы, учтиво, но полушепотом заявил Рафаэль и слегка ударил стригала по бокам, давая команду идти. Но стрегал не спешил. Он задумчиво и не мигая смотрел на меня, а я уловила его настроение. — Но, пошел! — повысил голос Рафаэль, и стригал развернулся и неспешным шагом понес хозяина к его друзьям.
— Как зовут коня? — холодно спросила я у лорда.
— Черныш. — тут же ответил тот. Я хмыкнула.
— Черныш! — крикнула я. Стрегал обернулся. — Мейгу, Черныш! Ха фуорэ сэ! Ха… — «Пожалуйста, Черныш! Я прошу тебя! Я…». Но по взгляду стригала поняла, что просить больше не нужно. Рафаэль непонимающе глянул на меня через плечо, а потом дернулся и чуть не упал. Черныш неожиданно понесся галопом и совершенно не замечал приказы хозяина остановиться. Но когда у коня вдруг прорезался слух, он, как верный товарищ, резко исполнил приказ хозяина. Остановился у кромки озера, опуская шею. Прекрасный и величественный полет молодого лорда для меня был словно в замедленном действии. Я пожалела лишь об одном — угол обзора был не ахти, но зато слышимость была прекрасной! Как ругался Рафаэль, как плевался! А Черныш радостно перебирал копытами и откровенно ржал над своим хозяином.
