И следом за ними торжественно вносят саркофаг реанимационной установки — полуоткрытый. Говорящий о том, что положение пострадавшего безнадежно.
— И что это такое? — спокойно спросил владыка дроу у прибывших.
— Наш командующий, — буравя его ненавидящим взглядом, ответил один из земных военных.
— И почему он в таком состоянии?
— Перед бомбами все равны, — был ему ответ. — Но мы бы никогда… не выдали бы вам… Если бы не приказ. Ее приказ.
И военный кивнул на саркофаг.
— Чей? — лур Ра'хард подошел поближе. И пригляделся.
Мда… Тело в саркофаге — какое-то маленькое и хрупкое, обгоревшее с левой стороны, перекореженное справа — действительно умирало. Но вот взгляд синих глаз — ясный, высокомерный, горевший злорадством и… превосходством… Это был взгляд победителя. И он заставил владыку темных эльфов вздрогнуть.
Он кивком отпустил землян. И — с трудом дождавшись шипящего звука закрывающегося шлюза, обронил:
— Я желаю, чтобы этот человек жил.
Корабли дроу стремительно уходили из Солнечной системы. А на флагмане лура Ра'харда врачи темных эльфов боролись за жизнь командующего землян. Оказавшегося, к тому же, женщиной.
— Какие ошибки были допущены при столкновениями с землянами?
Расширенный совет офицеров боевого ордена проходил… нервно. Дроу не ведали страха. Они просто не знали такого чувства — соответственно, не умели бояться и гнева владыки темных эльфов. Однако все понимали, что землянам они проиграли. И это наполняло сердца дроу тоской, стыдом — и смятением.
Для начала владыка дроу претемный лур Ра'хард высказал свое недоумение пилотам и штурманам:
— Я наблюдал в высшей степени непрофессиональные перестроения, — с сожалением заметил он. — И то, что несколько кораблей не смогли уйти от брандеров… Это — позор…
Лур не кричал. Не гневался.
Но от его тона отчаянно-храбрые дроу поджимали уши, как нашкодившие котята. И завидовали павшим. Они — как известно любому воину — позора не ведают.
— Теперь штурмовики, — перевел взгляд на офицеров боевых подразделений владыка.
— Позвольте искупить, — выдохнул маршал Ро'Ольд. Старый служака, герой всех приграничных войн с орками.
— Искупить — само собой, — хищно усмехнулся владыка. — Вы мне объясните, почему это произошло?
— Мы не привыкли обороняться, — честно признался маршал.
— И слишком привыкли к тому, что противник, слыша, что на него идут темные эльфы, сам сдается. Именно потому, что с нами воевать бессмысленно, — усмехнулся лур Ра'хард. — Стыдно. А если бы земляне хоть чуть-чуть умели разбираться в управлении нашими кораблями — они бы их не минировали. А ударили бы нам в спину.
