Но дроу захватила стихия битвы — они нашли равного себе противника. И желали продолжить.
И через несколько часов перегруппированные силы дроу вступили в новый бой с Земным союзом.
Темные эльфы рвались к Марсу.
Тяжелые крейсера утюжили бомбами поверхность, готовя плацдармы для высадки десанта. Дроу, униженные вчера словами своего владыки, были готовы смертью искупить позор.
Но атака снова захлебнулась. На полное презрение к смерти, которое демонстрировали дроу, земляне отвечали не меньшим. По чудесам отваги и мужества они снова были на равных. Но у воинов, что защищали Марс был существенное преимущество — за их спинами был их дом. Были их дети — в том числе и погибшие во время уничтожения Лунной базы.
И владыка дроу претемный лур Ра'хард дал приказ отходить.
— Я перевожу землян в категорию «уважаемый враг». Они умеют стоять насмерть, — сказал он. И распорядился организовать связь с президентом Земного союза.
Землянин был бледен до зелени, но держал себя в руках.
— Мы готовы признать нашу месть совершившейся, — чуть склонил перед ним голову Владыка темных эльфов, признавая в этом существе равного врага.
— Я до сих пор не понимаю, где вы могли встретиться с кадетами Звездной академии и чего такого они могли натворить, — тихо ответил ему президент. — Еще я не понимаю, за что погиб мой сын. И миллионы жителей Земли.
— Сын… — усмехнулся дроу. — У вас он, по крайней мере, был.
Мужчины замолчали.
— Выдайте мне вашего главнокомандующего, — приказал дроу. — Он будет нести ответственность за своих людей. И это будет справедливо.
— Командующего? — поднял на него глаза президент.
И дроу понял вдруг, насколько тот молод.
— Именно. Того, кто таким изумительным образом организовал оборону вашей планеты. Того, кто — казалось бы — просчитал все наши шаги.
Президент Земного союза на мгновение задумался — и владыке темных эльфов показалось, что землянин с кем-то советуется.
— Мы согласны, — услышал в ответ лур Ра'хард. И — честно говоря — немного удивился.
И опять происходящее стало для владыки темных эльфов сюрпризом. Он ожидал чего угодно — больше всего того, что земляне используют передачу врагам своего командующего как возможность для нападения.
Короткая резкая вибрация — к флагману дроу пришвартовался флагман землян. Шипение открывающегося шлюза.
В камеру стыковки двух кораблей, печатая шаг, входят земные штурмовики — воины-дроу за эти дни убедились в том, что они им ни в чем не уступают и поэтому напряглись.
