Но самой большой проблемой для землян, поставившей их практически на грань истребления, стали пираты.
И вот в чем была странность — до того момента, как земляне заключили свой первый договор с Галактическим советом, о пиратах они, конечно, слышали — и даже временами общались — но особых конфликтов не было. Обе стороны то торговали, то распыляли корабли друг друга — в общем, рабочие моменты…
А с определенного момента началась война. Не на тотальное истребление землян. Нет. На овладение таким исключительно полезным в любой период ресурсом, как люди.
Так что слыша голос какого-то высокопоставленного дроу — а интонации существа, который привык повелевать, нельзя спутать ни с какими другими, Наталья испытывала лишь раздражение.
Потом она стала испытывать недовольство собой — мало того, что беспомощная — так еще и ждет этого голоса, вслушивается в слова, что темный эльф говорит. Ждет, пока эти самые слова коснутся ее слуха. И — самое главное — ей становится легче, когда они звучат.
И в один день ее глаза распахнулись. И она не поверила им. На стуле, рядом с полуоткрытым саркофагом реанимации, сидел владыка дроу претемный лур Ра'хард.
Она узнала его по изображениям с общегалактической сети. Худощавый, изящный и смертельно опасный. Смуглая, с фиолетовым отливом кожа, длинные распущенные волосы — белые как снег.
Насколько она помнила — глаза у него были фиолетовыми.
— Ой, девочки! — говорила хохотушка и веселушка Иветта, ее заместительница в аналитическом отделе обороны Земли. — Да за один благосклонный взгляд этих глаз…
Это была одна из самых любимых шуток. Потому что землянам было хорошо известно — дроу — раса сильнейший воинов этой части вселенной — относились ко всем с презрением. А уж к землянам — расе, по их мнению, слабой — они относились с презрением в степени n+1.
Владыка дроу смотрел на нее с беспокойством.
Она уже была готова ляпнуть какую-нибудь глупость. У нее все пыталась вырваться фраза:
— А глаза у вас, действительно, фиолетовые. Какой изумительный оттенок…
Хорошо еще, что она сообразила, в каком виде находится. И попросила одеяло, чтобы хоть прикрыться.
Объяснение того, что она делает на корабле темных эльфов, ей не понравилось.
Конечно, случись что непредвиденное — тоже нападение пиратов, ребята из штурмовиков сделали бы все возможное и невозможное, чтобы она — или любая из женщин на корабле — остались бы живы. В том числе и выбросили бы в капсуле в открытый космос, снабдив маяком с сигналом бедствия. Выставив таймер таким образом, чтобы он стал звать на помощь, скажем, часов через двенадцать. Когда враги гарантировано покинут место боя.
