- Шея рассечена тонким острым предметом с одного удара, края раны очень ровные. Уверен, сотника убили тяжелым двуручным мечом.
- Вот! - старик всплеснул свободной рукой. - О чем и речь. Жду вас завтра утром в управе на честном суде.
- Непременно буду, - молвил лекарь. - За сим прошу откланяться, у меня много дел.
- Где сейчас Виверна? - спросил Андрей, глядя Илье в спину.
- В яме, где же еще. Вместе с Наташкой. Пришлось послать целое войско, чтобы схватить злодея, да и то чуть не удрал. Эй, вы куда?
Аскет быстрым шагом добрался до северной башни и спустился в подземелье. Стражники не смели заступать ему дорогу, даже не спрашивали, куда это он собрался. Остановившись на краю глубокого котлована, странник разглядел в полумраке пленников. Они стояли по щиколотки в нечистотах, и Наташа на самом деле жалась к Виктору, но лишь потому, что вокруг копошились лиходеи, больше похожие на оживших мертвецов.
Из ямы несло головокружительным зловонием, Андрей, часто бывавший в катакомбах и не раз зачищавший логова нежити, и то невольно сморщил нос.
Наемник заметил появление давнего знакомца и поднял голову. Выглядел он крайне паршиво - на лице живого места не осталось от синяков и ссадин, голый торс покрывала засохшая грязь. И тем не менее Виверна улыбался - ему еще повезло, что зубы уцелели.
- Рад, небось, - хрипло крикнул охотник. - Давно об этом мечтал?
- Умолкни, - сердито ответил аскет. - Лучше расскажи, что произошло в доме сотника.
- Так умолкнуть или рассказывать?
Андрей вздохнул и покачал головой:
- Я рад крепости твоего духа. Надеюсь, на плахе она не ослабнет.
- А чего зазря трепать языком? Тут, знаешь, особо не поговоришь. Только рот откроешь - туда будто навоза насыпают. И разве ты не веришь страже?
- Порой я не верю даже себе. Ответь, или выпутывайся сам.
Виктор вздохнул:
- Какая-то тварь напала на нас. Никогда не встречал такой прежде. Она вмиг вырубила охранников и проникла в дом. Я продержался подольше, но тоже не смог ни черта сделать.
- Что ты вообще забыл у Бондаря?
- Он нанял меня. Принесся в трактир, бледный как полотно, пообещал сотню золотых за охрану. Когда я спросил, почему он так боится, бородач что-то пробубнил про предупреждение аскета. Это ты его, что ли, так напугал?
- Лишь предупредил. Опиши существо во всех подробностях.
- С виду вроде человек - две руки, две ноги, одна голова. Хвоста, рогов и крыльев точно нет. Высокий, тощий, весь замотанный в черные бинты. Из одежды только кожаный турский плащ. Носит ржавую цепь в рукаве - ею всех и кончает. Умеет перемещаться с места на место - вот и все.
