— Экий вы неловкий, право слово! — Рыков заботливо отряхнул с пиджака своего визави приставшие к нему травинки. — Да, Николай Семенович, давно хотел вас спросить, как вы относитесь к опере?
Тот поднял испуганные глаза от речного омута, на своего мучителя и протестующее замычал.
— Простите великодушно, совсем забыл! — Рыков звонко шлепнул себя по лбу ладонью. — Верните же ему способность разговаривать!
Скотч с треском отодрали от лица Николая Семеновича. Данная процедура причинила пленнику немалые страдания. Но он даже не пикнул, решив понапрасну не нервировать Рыкова.
— Что вы хотите от меня услышать? Вы скажите, что вам нужно, а я буду кивать, — испуганно проблеял он.
— Э, нет, уважаемый, так не пойдет! Это же нечестно! — беззаботно расхохотался Рыков. — Кто-нибудь развяжите нашего гостя. Все равно он никуда не сбежит.
В руках, одного из парней в черном, щелкнул нож-выкидушка, которым он со знанием дела перерезал пластиковые путы.
У Николая Семенович при этом мелькнула мысль, что этот тип с такой же легкостью перережет и его горло. Если Рыкову придет в голову подобная фантазия.
— Теперь, когда вы относительно свободны, я бы хотел вернуться к своему вопросу. Вы оперу любите? — повторил Рыков.
— Довольно равнодушен, — честно признался Николай Семенович. — На мой взгляд, это слишком условный вид искусства.
— Неужели? — с деланным удивлением спросил Рыков. — А я, признаться честно, без ума от Даргомыжского и его оперы «Садко». Надеюсь что, ваш богатый духовный мир оценит богатство подводного мира?
После этого он кинул выразительный взгляд в сторону реки. От такого недвусмысленного намека Николай Семенович тихонько, по-бабьи завыл.
Рыков с наслаждением набрал полную грудь воздуха и несколько патетически воскликнул:
— Красотища-то вокруг какая, просто обалдеть можно! Ради одного этого стоит жить! Ведь, правда, уважаемый Николай Семенович? И дернул же вас черт, сунуться в мой супермаркет с этой никому не нужной проверкой. Замолчите! Перестаньте хныкать, не опошляйте картину. Вас ждут прекрасные грудастые русалки с распущенными зелеными волосами и все такое. Давайте немного помолчим и насладимся, так сказать, прелестью момента.
Со всех сторон трещали ополоумевшие от жары кузнечики в высокой траве. Удушливо пахло разопревшим под полуденным зноем разнотравьем.
Николай Семенович затравленно всхлипнул. В это время где-то в лесной глуши принялась куковать кукушка.
Рыков заинтересованно повернулся в ту сторону, откуда неслись звуки.
