Вдалеке показался редкий дымок, а вслед за этим Лючия разглядела несколько высоких печных труб.
— Дым… Наверное, к празднику готовятся, пекут творожное печенье и пирог с капустой, — пробормотала она.
— Который из них твой дом? — спросил Арсен.
— Тот, что с синей крышей, — поспешно сказала девушка. Благо, в позапрошлом году для покраски шифера родители выбрали именно этот цвет, иначе она никогда бы не отличила крышу своего жилища от множества одинаковых красных крыш в поселке. Сверху ведь всё кажется одинаковым.
— Ну, держись! — задорно крикнул призрак. Он явно намеревался выкинуть очередной фортель.
«Ты не посмеешь», — напряженно думала Лючия, пока они снижались. Арсен уловил эту напряженность и в мгновение ока лишил девушку возможности сопротивляться. Она попросту потеряла сознание.
Призрак не собирался сколько-нибудь задерживаться в гостях у ее родителей, кроме того он питал некоторую неприязнь к большим скоплениям народа, а сегодня в этих стенах, по-видимому, намечалось грандиозное празднование. Поэтому Арсен вместе со своей безответной ношей промчался насквозь через гостиную, потом через кухню, и никто из бывших в доме не заметил их появления. Движенье было столь стремительно, что на окнах заколыхались занавески, однако едва ли кто-нибудь придал этому значение.
Лючия очнулась в каком-то полутемном заведении, на стуле с резной деревянной спинкой. За столиком напротив изящная дама поглощала взбитые сливки и время от времени поглядывала на своего собеседника, лицо которого было в тени.
— О, я боялся, что ты заснула навеки, — прозвучал голос за спиной у Лючии.
— Арсен? Куда ты меня принес? Что это за место?
— Кофейня. Не волнуйся, вполне приличное заведение.
— Но… на нас не смотрели косо? — занервничала девушка. — Никто не вызывал карабинеров?
Призрак усмехнулся.
— Я могу воплощаться, когда захочу и перед кем захочу. В данный момент ни единая живая душа в кофейне не озабочена моим присутствием, так что можешь расслабиться.
— Расслабиться?! — вскричала Лючия, и тут же несколько голов повернулись в ее сторону. — Расслабиться?! — продолжила она шепотом. — Я уже довольно расслаблялась. А теперь пора выяснить, что скрывается под этой личиной, — и она ткнула пальцем в грудь Арсену, который к тому времени стал более или менее осязаемым.
— Хе-хе, что тут выяснять? Ты же видишь, я прозрачный, внутри — пусто, — отшутился тот и тотчас расплылся в воздухе, как подобает привидениям.
— Веди себя пристойно! — прошипела Лючия, а про себя подумала: «Я выведу тебя на чистую воду, чего бы мне это не стоило!». — Во-первых, кто тебе разрешил мною распоряжаться? Разве просьба вернуть меня домой такая уж неосуществимая?
