На плечо легла уже не воображаемая, а вполне натуральная, весомая рука:
— Пойдемте в кухню, Константин Андреевич. Присядете… — подсказал блондин.
Мареев послушно заковылял. Сел. Необязательно спросил:
— Может, чайку? Тридцать шестой, почти индийский.
— Спасибо, — сказал блондин в смысле «нет». Взгляд у него был и сочувствующим, и досадливым.
Мареев вслушался — там в комнате шуршали обои. Потом стихло. Пришел брюнет, утвердительно опустил веки на молчаливый вопрос блондина. И оба они теперь смотрели на него, на Мареева.
— Как же так, Константин Андреевич? — не спросил, не обвинил, а вроде посоветовался блондин.
— И не позвонили… — посетовал брюнет.
— Что это было?
— Что бы это ни было, больше этого не будет, — утешил брюнет.
— Могло и вовсе не быть, если бы вы не…
— Ничего-ничего! — блондин послал брюнету утешающий знак.
— Теперь расскажите, если вас не затруднит, все с самого начала. И… без пауз.
Мареев рассказал все с самого начала. Без пауз, без всяких зон умолчания. Как он сконструировал Ящик. Но кто же мог предположить, что Ящик в такой мере может заинтересовать… (Продолжайте, продолжайте!) И как он спас Ящик от трех шакалят. Трудно ведь и представить, что стало бы, попади Ящик в руки этих… (Дальше, дальше!) И как позвонил Гридасов. То есть теперь-то Мареев понимает, что не Гридасов, а этот… ну, этот… который тоже Ящиком заинтересовался… (А потом? Потом?)
Потом! Черный плащ за спиной. Вахтер. Паника Люськи. Прятки Кириллова. Медкомиссия. Детсад, Танька. Тая… И вот… Командор.
Блондин и брюнет слушали, впитывали.
Мареев смолк, нервно захрустел пальцами.
— Спасибо! — сказал блондин. — Вы нам очень помогли.
— Правда, если бы вы сразу позвонили… — сказал брюнет.
— Ничего! — оборвал блондин. — Все обошлось. Наилучшим образом. Обошлось.
— Что обошлось!!! — напал Мареев, защищаясь. — Что «наилучшим образом»?!! Я тут, можно сказать!!! Я тут!!! — и сполз обратно на табурет. Буря в стакане.
— Тише, тише, — доброжелательно сказал блондин.
— Не переживайте так. Вы — Мареев Константин Андреевич. Вы — инженер Мареев. И никаких… э-э… Бэдов… — брюнет подвигал челюстью, стирая послевкусие от непривычного склонения.
— И никаких Командоров, — подхватил блондин.
— Можете о нем забыть. Если сможете. Словом, это уже наша компетенция.
«Сейчас доставят. Группа уже выезжает. Байконур. Плесецк». Мареев понял, что Командора он действительно может забыть. Если сможет. Но все остальное?!
— Но все остальное?!
— Это не наша компетенция, — сожалея, сказал блондин.
