— Нет. Не решил. Он не мог отдать раньше. Боялся этим испортить жизнь своей семье.
— А испортить жизнь тысячам невиновных, которых он посадил в тюрьму, не боялся?
— Он всю жизнь служил во внешней разведке. Для него эта работа и была жизнью. Его подпись ничего не меняла, всё уже решили за него.
— Меняла не меняла! — зашелся праведным гневом младший брат Пешкина.
— Он испугался! А за его трусость страдали другие! Такие как он всю жизнь живут за чужой спиной. Когда страна воевала, он в тылу сидел. Мы с голоду пухли, а в его семье маслице не переводилось!
— Зачем вы так? — сокрушенно оправдывался Алёшка. — Бабушка, в 34-м спасла семьдесят шесть детей в Казахстане. Через стеклянную трубочку, отсасывая из их горла дифтеритную плёночку. Дед столько раз жизнью рисковал, что вам десяти жизней не хватит.
— Жизнью… Чьей жизнью?! — не унимался младший брат.
— Цыц! — крикнул молчавший до этого Пешкин, стукнув кулаком по столу.
Да так сильно, что цветы чуть не выпрыгнули из вазы. — Разошелся! Может, забыл про заговор физиков?
— Но… — собрался оправдываться младший брат. Ему не позволил старший.
— Вот и помалкивай! Молодой человек, пройдемте в мой кабинет.
У окна стоял большой дубовый стол, на нем — зелёная лампа. В кабинете профессора Алёшка увидел много книг, в основном по медицине. Книги были везде: в шкафах, на столе, на подоконнике.
— Да. Жизнь они мне, конечно, попортили, — сказал Пешкин. — Но на твоего деда я зла не держу. По его глазам было видно, как ему это всё противно. Ведь он, на самом деле, разведчик. А на разговоры эти плюнь. Я в жизни еще и не такое слышал.
— Да, всё понятно, — сказал Алешка. — Может, по этому дед сам и не смог, попросил меня все отдать.
— Как он?
— Вчера умер.
— Годы… — вздохнул Пешкин. — Ты сказал, что принес брошь.
— Да. Вот она, — Алёшка достал из кармана серебряную брошку, украшенную разноцветными камушками, и положил на стол.
Пешкин протянул к ней заметно подрагивающую руку. Губы его дрогнули, на глазах навернулась слеза.
— Вот за это спасибо. Эту брошь мама подарила Любушке, жене моей, покойнице, на свадьбу. Да-а. Хорошее дело ты делаешь. И прости за то, что услышал.
— Вам ли просить прощение?
— Не тебе отвечать за деда. От того, что они сказали, даже мне стало противно.
Через десять минут Алёшка и Пешкин вышли из кабинета. Когда они проходили мимо гостиной, кто-то, из сидящих там, бросил вслед:
— И хватило же совести прийти.
Остановившись в дверях комнаты, Алёшка увидел дюжину глаз полных ненависти.
