.
— Петруша, мальчик мой, — врывается в его сознание чужой голос, — слушай меня.
Как Вода с Огнем не сживется, так и Петр с Марьей не сойдется. Одолень — трава, одолей наговор, разрыв-трава, разорви уговор! Слово мое крепкое. Дело легкое. Кладу слово в сундук, сундук на ключ, ключ под камень Алатырь.
Выпей ложечку и взгляни мне в глаза, внучок!
Бабка обернулась к Ахмеду.
— Держи его крепче, это тебе не по бурелому лешачить, девок до икоты пугать, тут силушка нужна.
Еловые ветви заслонили путь, колются, мешают идти. Сотканная из игл лесная красавица протягивает руки в мольбе.
— Покажи мне цветок, сердешный друг. Один — единственный раз дай взглянуть на него, а потом ступай к ветреной зазнобе.
Черные волосы незнакомки переливаются в лучах горящего папоротника, шевелятся шипящими змеями, растворяются во мгле леса, игольчатое платье струится по стройному телу, стелется по мху, прорастает травой.
Нежные руки стирают с его лба испарину.
— Посмотри мне в глаза, Петенька. Послушайся бабушку.
Дева-чаровница, манит за собой, увлекает с тропы, щедрыми посулами стирает из памяти кривду, лаская ланиты, заглядывает в очи. Моргнул паренек, отвел глаза от заговоренных водяной ведьмой искорок, скрестил взгляд с Лесовушкой.
В тот же миг забилось его остывшее сердце, налились жизнью уста.
Петя сделал глоток остудного зелья.
Зеленая красавица разжимает его ледяные пальцы и забирает папоротник.
Касаясь иссохших губ, лесной прохладой освежает дыхание, поит живой росой, снимает приворотные чары.
Молодой человек застонал. Дрожа всем телом, попытался встать с кровати.
— Ахмед, держи увечного, — приказала бабушка, насильно вливая у рот внуку остатки сонного отвара, — поспит пару дней — позабудет, как с ведьмой под моими образами блудил, душу ей обещал да Жар-цвет для козней колдовских искал. Как голышом по деревне бегал, и дом соседский от ревности спалил. А люди пытались, да потушить не могли. Единожды в лихую ночь вода с огнем повиваются. Ушел брат Иван с огнем, а сестрица Марья с водой утекла, чтобы вернуться и слюбиться вновь, на Купалу.
Посиди с внуком, Лешак, я покамест харчей соберу, первачком угостимся. На папоротниковом цвету настоянный, он особливо злой. В кои то веки пришлось Кресс цвет на живца единокровного ловить…
