— Ты поможешь мне добраться до скрытых учителей? — не смог сдержать я вопроса, решив принять решение о воссоединении с группой позже. — Встречаться с магами, имея за плечами четыре уровня гораздо спокойнее.
— С чего ты решил, что каждый учитель дает по одному уровню? — удивился голос. — На первом уровне необходимо пройти одного учителя, чтобы получить плюс один. На втором — уже двоих. На третьем — трех и так далее. Если быстро пробежать всех учителей, то игрок возвращается из Академии с четвертым уровнем и мыслями о прекрасном. Не больше.
— Но скрытые учителя могут же научить меня вещам, которые повысят выживаемость и помогут остановить устраиваемый магами геноцид игроков? — не сдавался я. — Голыми руками я против молний не навоюю!
— Мало того, что шустрый и сообразительный, так еще и юркий, как угорь, — в голосе вновь начали мелькать нотки ехидства. — Воевать он собрался… Забудь это слово, ты — исследователь! Единственное твое оружие приковано к ноге и сейчас активно впитывает в себя знания. Пользуйся им. Никаких мечей, булав и прочего металлолома таскать не нужно. Ты воин знаний!
— Угу, история таких вояк знает целую кучу, — с ослиным упорством пробурчал я. — Вспомнить, хотя бы, того же Джордано Бруно. Знания ему не очень помогли избежать костра.
— Ты запутался, паладин. То, что происходит среди НПС, не должно тебя волновать. Даже если они взорвут планету, игроки переселятся в другой игровой мир и будут развиваться в нем. Отвыкай быть смертным. Если хочешь стать настоящим игроком, тебе нужно отринуть свой прошлый мир. Игра не для того делает масштабную чистку, чтобы игроки затем рефлексировали о прежних временах. Нужно постоянно двигаться вперед!
— Откуда она вообще появилась, эта долбаная игра! — вновь нахлынули тягостные воспоминания об утраченной семье и я в сердцах выругался. Я никого не просил делать меня игроком! Ели бы не Девир, то я спокойно вернулся бы к семье и прожил остаток жизни в спокойствии, не беспокоясь, что на меня открыта охота.
— Как и любая игра — была создана.
— Императором? — наугад бросил я. — Загадочным модератором с тремя глазами?
— Император следит за соблюдением основных законов, но он тоже обычный игрок, пускай и крайне высокоуровневый. Игра была создана конкретными персоналиями, с вполне конкретной целью и на текущий момент она полностью выполняет поставленные задачи. Если ты хочешь узнать об этом больше — найди меня. Даже скрываться не буду — я нахожусь в самом центре Академии, на острове, третья башня. Хочешь знаний — милости прошу в мою обитель. Сейчас же прощай — время, оставшееся до твоего перерождения, неумолимо тает. Согласен с тем, что тебе нужно помочь — на карте у тебя будет постоянно отображаться текущее местоположение твоей группы и, так уж и быть, один из скрытых учителей. Он обучит тебя многому. Держись путевой нити, останови магов и найди меня — мне есть тебе что рассказать, исследователь.
