Культурная революция 1970-1980-х гг. внесла изменение в жизнь, сделав усыновление ребенка одним родителем обычным делом, и сняла пятно морального позора с биологических родителей, воспитывающих своих внебрачных детей (Там же). Современная нетрадиционная семья представлена родителем-одиночкой, разведенными родителями, неродными отцом или матерью, родителями одного пола, детьми, рожденными через искусственное оплодотворение, суррогатными матерями и межрасовыми семьями. Большинство американцев считают нетрадиционную семью скорее нормой, чем альтернативой ей. Межрасовое усыновление белой и афро-американскими расами вызвало споры и все еще является горячо обсуждаемой темой, направленной на сохранение культурного наследия (Pertman, 2000). Другое беспокойство вызвано нетрадиционным усыновлением через открытое, гласное усыновление.
Секретность ранних усыновлений переросла в открытое усыновление, практикуемое сегодня. В 1950-е годы количество младенцев примерно равнялось количеству пар, желающих усыновить ребенка. Сегодня имеется шесть супружеских пар на одного белого ребенка, подлежащего усыновлению. Доступность контрацептивов и количество незамужних матерей, воспитывающих своих детей в одиночку, повысило дефицит младенцев, а также увеличило количество желающих совершить открытое усыновление. При открытом усыновлении родная мать и приемные родители входят в отношения, которые сохраняются и после передачи ребенка. Выгоды для приемных родителей включают личную безопасность и получение постоянной информации о ребенке, включая медицинскую. Преимущество такого усыновления для матери в том, что оно снимает страхи за ребенка и повышает ее комфортность. Приемные родители обычно устанавливают для биологической мамы рамки визитов и контакта с ребенком, но ситуации могут быть разными. Ни одна система не является совершенной, и открытое усыновление имеет свои скрытые недостатки (Там же). Открытое усыновление стало значимым компонентом в трансформации американской семьи.
Традиционная семья и расширенная семья (с бабушками и дедушками, прабабушками и другими родственниками) создавали группу поддержки для детей на протяжении первых лет американской истории. Современный уровень разводов до 50 %, узаконенные однополые браки, межрасовые браки и современные достижения науки в области оплодотворения создали новую концепцию семьи (Там же). Среди приемных родителей в Америке можно встретить матерей-одиночек, гей-семьи и семьи лесбиянок. Усыновление родителями-партнерами обеспечивает прочные и легальные отношения с ребенком, и во многих ситуациях партнер в однополом браке усыновляет биологического или приемного ребенка своего партнера, что гарантирует наличие двух законных родителей для воспитания ребенка. Часто мать/отец-одиночка усыновляет ребенка, а позднее добавляет партнера как второго родителя, подобно тому, как отчим усыновляет пасынка (Cahn & Hollinger, 2004). Штат Флорида является единственным штатом, где запрещено усыновление однополыми семьями. Другие штаты этого не запрещают, но и не особенно практикуют. Алабама, Джорджия, Кентукки, Огайо, Теннесси и Миссури в настоящее время рассматривают конституционные поправки к закону для запрещения усыновления однополыми семьями. В 1988 г. Информационное бюро переписи (the Census Bureau) сообщило, что в 170 000 семей, где родители однополые, имеются дети. Считается, что их количество за последние годы выросло в геометрической прогрессии. В семьях лесбиянок и родителей-одиночек провели исследования относительно возможного негативного результата подобной практики. Данные не выявили большой разницы в положении детей в традиционных и нетрадиционных семьях (U.S. Department of Health and Human Services, 2000).
