Замечательна в романе глава «Славгородские спасители». Без преувеличения можно сказать, что Любовь Борисовна очистила от пепла забытья, от шелухи обыденности и подарила своим землякам двух истинных народных героев, когда-то живших среди них. Она показала, как создается собственная история наших сел и местечек, история народа, из родника которой питаются реки больших научных открытий и большой литературы.
Не нами замечено, что земля держится на праведниках, которые даже в самых бесчеловечных условиях остаются людьми. Два таких праведника из Славгородщины заслуживают того, чтобы о них никогда не забывали.
Яков Алексеевич Бараненко от создания колхозов и до начала войны работал главным агрономом на славгородских угодьях, оставался он на этом посту и в страшном 33-м году. Будучи грамотным человеком, сметливым и наблюдательным, отслеживая политические перемены и трезво оценивая их, он предвидел, что в результате хищнической продразверстки в стране разразится голод. И он заранее готовился к тому, чтобы спасти односельчан от смерти: по ночам прятал необмолоченное зерно, вылущивал, а затем отдавал на хранение своему другу — кладовщику Илье Григорьевичу Вернигоре. Илья Григорьевич, пользуясь, так сказать, «служебным положением», скрывал это зерно от властей, а затем незаметно, по горстям, отдавал его голодающим односельчанам, отвоевывая их жизни у голода.
Еще в 20-е годы по инициативе Якова Бараненко, который смог организовать для этого людей, в Славгороде был вырыт большой ставок. Затем Яков Алексеевич зарыбил его. И вот в лихую годину этот ставок пригодился не только для купания и отдыха или для любительской ловли рыбы: весной, когда припасенного зерна совсем не осталось, голодающие люди ловили рыбу, отваривали ее и, растирая в муку, ели. Этот спасительный пруд на Славгородщине до сих пор называют «Баранивский ставок».
Многие славгородцы, выстоявшие во время голодомора, обязаны жизнью двум своим смелым и умным землякам. Помнить об этом должны и потомки спасенных. Подвиги рядом живущих людей всегда виднее с расстояния времени. Наверное, современники не всегда могли правильно оценить то, что для них сделали Яков Бараненко и Илья Вернигора. А затем ушли сами герои, спасенные ими люди, их друзья и знакомые, и о славных деяниях тех, кто не сдавался черному горю, забыли. Но провидение всегда посылает праведникам своих последователей, и Любовь Борисовна справилась с этой задачей, ибо спасла от забвения гордые имена двоих героических односельчан.
