— Добрый вечер, Полина Васильевна! — приветливо кивнула Виктория консьержке.
— Добрый, радость моя! — откликнулась из вахтёрской кабинки добродушная пожилая женщина, разгадывающая кроссворд. — Два слова всего осталось, поможешь?
— Попробую.
— Компьютерная программа, имитирующая действия человека. Три буквы, последняя — «т».
— Бот, — не задумываясь, выпалила Вика.
— Да ну тебя, — расхохоталась консьержка, — скажи ещё валенок.
— Нет, именно, бот, — во весь рот улыбнулась Вика. — А какое второе слово?
— Второе, вообще, заумное. Частица Хиггса. Пять букв. Четвёртая «о». И если ты со своим «ботом» не ошиблась, начинается на «б».
— Бозон.
— Хорошо, хоть не бизон, — опять прыснула Полина Васильевна, однако старательно вписала слова в нужные клеточки. Потом, отложив ручку в сторону и лукаво посмотрев на подсказчицу, добавила:
— Но учти, в следующем номере будут ответы, я проверю.
— Ладно, — добродушно рассмеялась Вика и направилась к лифту.
— И, кстати, к тебе опять приходил этот странный мужчина, — вдогонку крикнула консьержка.
— Опять?! — возмутилась Виктория, почувствовав, что её хорошему настроению приходит конец. — Третий раз?!
Когда неделю назад Полина Васильевна рассказала Вике о немолодом мужчине, пришедшим к ней в гости посреди дня, она восприняла информацию лишь с лёгким удивлением. Ей было не понятно, кто это мог быть, ведь адрес съёмной квартиры, куда Вика переехала всего месяц назад, она ещё почти никому не успела дать. Когда через несколько дней история повторилась, Вика почувствовала, что к любопытству начало примешиваться раздражение. Ей не нравилось, что посетитель не представлялся, ни слова не говорил, зачем пришёл, да ещё и ждал бессмысленно какое-то время, хотя консьержка предупреждала, что Вики не будет дома до самого вечера. К тому же непонятно, зачем было приходить днём — как будто специально именно тогда, когда она на работе.
На этот раз Виктория решила расспросить у Полины Васильевны о своём непрошенном госте поподробней. Она снова вернулась к вахтёрской кабинке.
— Ну, может, сегодня наконец он оставил хоть что-то для меня. Какую-нибудь записку?
— Нет. Всё, как обычно, спросил, есть ли кто дома в 36 квартире. Я ему — нет. Он вздохнул так грустно — ладно я подожду. Я ему — чего ждать, Виктория Александровна только в 7 вечера будет. Он опять вздохнул и вышел из подъезда. Постоял немного на крыльце, покрутил головой и сел на лавочку возле дома. И сидел так, примерно, час. А потом, смотрю, нет его.
