— Вы к кому? — спросил он.
— Добрый день, моё имя Леопольд, — представился господин Розочка и снял берет. — Мы ищем Пиппу Корнелиус и были удивлены, обнаружив, что её лавка сдаётся.
— Сдаётся, — подтвердил мужчина.
— Насколько я знаю, — сказал господин Розочка, — на прошлой неделе лавка ещё работала.
— А теперь закрылась.
— Да, но если лавка закрыта пару дней, это ещё не значит, что она больше не откроется.
— Конечно, значит, — сказал мужчина и уже собирался захлопнуть перед ними дверь. Но господин Розочка молниеносно просунул ногу в щель.
— Минуточку, добрый человек, — сказал он. — Разъясните-ка поподробнее.
— Я вам не «добрый человек», и я ничего не обязан вам разъяснять, — сказал усатый. — Но если вы хотите знать: да, женщина совершенно точно закрыла лавку. Она, в конце концов, сама позвонила, чтобы мне об этом сообщить.
Такого объяснения никто не ожидал.
— Что, удивлены? — спросил мужчина.
Они действительно удивились. Даже господин Розочка выглядел растерянным.
— Она позвонила вам сама? — уточнил он.
— Да, — сказал арендодатель. — Два дня назад.
— Но… — начал Мориц, однако господин Розочка жестом велел ему помолчать, — Скажите, а вам не показался странным её тон? — спросил он.
— Странным, не странным, — передразнил мужчина. — Я не каждый день говорю по телефону с арендаторами. Мне и без этого дел хватает. Откуда мне знать, странный тон у кого-то или нет. Мне только жаль, что мороженого больше не будет. Моей жене оно очень помогло, когда она была больна.
— Вот видите, — ухватился за его слова господин Розочка, — в этом всё и дело. Пиппа многим помогала. Она любила своё дело. А теперь она ни с того ни с сего закрывает свою лавку и исчезает? Тут что-то не то. И поэтому мы здесь.
— То, что вы здесь, я и так вижу, — сказал мужчина. — Но ничем не могу вам помочь.
— Не сказала ли она ещё что-нибудь? — продолжал господин Розочка.
Мужчина погладил усы и, казалось, призадумался.
— Она только сказала, что на две лавки её не хватит и поэтому…
— На две лавки? — перебил его господин Розочка. — Но здесь нет второй лавки.
— Не было, — сказал мужчина. — Но теперь на Главной улице строят большой торговый центр. Разумеется, там должна быть и лавка мороженого. Вот уж не знаю, откуда здесь возьмутся люди, готовые ходить по магазинам. Тут ведь ни у кого нет денег. Пиппа своё мороженое часто раздавала даром. Но арендную плату всегда вносила, — сказал он и снова попытался закрыть дверь.
