Кто его разберет, думал Кзума, вчера он драл глотку, бахвалился, а сегодня такой тихий — голоса его не слыхать. Интересно, что за работа на рудниках?
Спросил у Йоханнеса, но тот не ответил. Кзума снова приступился к нему:
— Что за работа на рудниках?
Йоханнес удивленно уставился на него.
— Я никогда не был на рудниках, — пояснил Кзума.
Йоханнес все так же удивленно смотрел на него.
Интересно, понятно ли Йоханнесу, почему меня это занимает, подумал Кзума и снова спросил:
— Работы я не боюсь. Просто хочу разбираться в том, что мне придется делать.
— Разберешься, невелика премудрость.
Йоханнес отвернулся. До чего же ему ненавистны безлюдные улицы. Ненавистен гулкий звук их шагов. От него улицы кажутся более пустынными. А от звука голосов они и еще того пустыннее.
Кзума хотел было что-то сказать, но, поглядев на Йоханнеса, передумал.
И вот уже Йоханнесбург остался позади — хоть и недалеко позади, — остался за тем приземистым холмом, через который они перевалили: если оглянуться, за ним виднеются дома повыше.
А впереди громоздились отвалы. Кзума окинул их взглядом. Сегодня вид у них был самый что ни на есть обычный, не то что в субботу вечером, когда он смотрел на них с Элизой. Тогда их далекие очертания представлялись ему прекрасными и величавыми. Теперь он видел перед собой ничем не примечательные нагромождения песка и не находил в них ничего привлекательного.
— Смотри, вон рабочие идут на рудники, — показал Йоханнес.
Кзума поглядел вниз. Налево вилась мощенная щебнем ровная дорога. Левую ее излучину огибала колонна людей. Рассвет только брезжил, и взгляд не различал лиц.
— Как их много! — сказал Кзума.
— Немало.
— Откуда они идут?
— Из бараков, — сказал Йоханнес и присел на траву. Кзума пристроился рядом и стал смотреть, как приближается колонна.
— Их бараки в Ланглаагте, — тихо сказал Йоханнес. — Всем горнякам положено жить в бараках.
— А ты почему там не живешь? — спросил Кзума.
Йоханнес промолчал. Длинная колонна приближалась к ним, но до нее оставалось еще порядочное расстояние. Йоханнес показал пальцем на колонну.
— Они все не из города, тут в основном деревенские, а есть которые и из Родезии, и из самой Португалии. Их привезли сюда белые. Тем, кого сюда привезли, положено жить в бараках. Такой порядок. А я приехал в город но своей воле, как и ты, я у белого старшим состою и потому в бараке жить не обязан. Городских на рудниках мало, их нанимать не любят.
— А меня наймут?
Йоханнес кивнул, не переставая жевать травинку.
