Руки у мага земли были связаны за спиной, и поэтому мне пришлось на ходу поить его, просунув чарку сквозь прутья клетки.
- Спасибо, - глухо сказал Ноа, после того, как выпил все, что не расплескалось из-за движения.
- Как твоя нога, болит? - я кивком указал на перевязанную вытянутую ногу мага, он сломал ее, споткнувшись о камень, когда выбегал из подземной пещеры вслед за другими магами.
- Да, - также односложно, как и всегда, ответил пленник, но тут неожиданно он решил покончить со своей неразговорчивостью и продолжил под удивленными взглядами шедших рядом, - это был знак, что я использую свой дар не для тех целей. Маг земли спотыкается о камень, где это видано? Да так, что ломает себе ногу!
- Ты сегодня необычайно разговорчив, - удивленно подметил я.
- Все эти дни я читал молитвы для упокоения души Изабелл, - грустно произнес он, - поэтому не мог достойно отвечать тебе.
- Изабелл... - воспоминания больно кольнули, - прости, она погибла из-за меня. Вы были близки?
- Не ты причина ее смерти, а маги, что вынудили ее участвовать в нападениях. У неё был необычайно сильный магический дар, но она не хотела использовать его для войны и насилия. Тогла верховный совет магов бросил ее родителей в темницу и приказал ей выполнять все, что они потребуют, иначе совет казнил бы их не моргнув и глазом. Она была доброй, особенно ко мне, неуклюжему Ноа, - грустная улыбка скользнула по его лицу.
- Но почему ты выполнял их приказы, если знал, что они так жестоки?
- Я не знал об этом до самого последнего момента. Однажды я увидел, как Изабелл плачет в одиночестве. Она долго не говорила причины, но мое упорство победило, и она рассказала мне свою историю. После этого у меня было желание уйти, ведь мне нечего терять, как Изабелле - я сирота. Но я решил остаться, чтобы защитить ее... и не сумел, - он опустил голову, тщетно пытаясь скрыть подступившие слезы.
- Ты правильно поступил, Ноа, пусть это и заставило тебя сражаться против нас. Я уверен, король, выслушав твою историю, помилует тебя и вместе мы остановим бунт.
Плененный маг поднял голову, грустно улыбнулся и сказал:
- Если бы нашим королем был человек, похожий на тебя, Артур, то никакого бунта скорее всего и не было бы.
Я не успел ему что-либо ответить, потому что откуда-то спереди раздались звуки труб, но звучали они не тревожно, как при нападении, а наоборот торжественно.
Навстречу отряду на вороных жеребцах скакали три рыцаря со своими оруженосцами, которые и трубили об их приближении. Все в качественно сделанных блестящих доспехах, на груди у каждого рыцаря был красочно выгравирован герб их рода.
