Вот вдали уже показалось смотровая вышка, и кто–нибудь из молодых жителей Медведевки, находящийся на ней, наверняка заметит приближение Медведева, хотя ехать ему до этой вышки еще с четверть часа.
Василий, как обычно, точно выполнил данное ему поручение — передал Великой московской княгине слова ее дочери, и услышал ответ, который наверняка обрадует Великую литовскую княгиню: Софья обещала поговорить с мужем, чтобы он отозвал обратно в Москву большинство людей из свиты Елены.
Софья дала понять, что хорошо помнит Медведева, как спасителя ее дочери, выразила надежду, что он так же верно будет служить ей там, в далекой Литве, и милостиво отпустила, не удостоив никакой наградой. Впрочем, Медведев этого и не ожидал, — наградой ему служило милостивое разрешение Елены провести несколько дней в своем имении, и в этот момент Василий, уже предвкушая радость встречи, внезапно вздрогнул и насторожился.
До его уха донесся далекий звук нескольких пушечных выстрелов, а еще через минуту он увидел как за лесом, как раз в том месте, где находилась Медведевка, поднялось к небу облачко дыма. Василий впервые в жизни не поверил своим ушам и глазам, но через минуту далекий рокот пушек повторился, и еще большее облако дыма поднялось вдали над лесом.
Медведев не на шутку встревожился — пушечная осада его имения??
Кем? Откуда?
Василий, пустив коня в галоп, помчался к вышке.
Еще издали он увидел высунувшегося оттуда старого Епифания, который размахивал руками и что–то кричал.
— Что случилось?! — спросил, подъезжая, Медведев.
Приступ кашля не дал Епифанию ответить, он лишь показывал руками в сторону Медведевки, как бы призывая Медведева поскорее ехать туда.
Медведев помчался во весь опор по вытоптанной тропинке сквозь просеку, по которой когда–то он так быстро добрался от дома до этой вышки, когда здесь его ждал молодой князь Верейский, а его уже настигала погоня князя Оболенского.
Чем ближе подъезжал Василий к своему имению, тем явственнее различал он грохот выстрелов, пороховые взрывы и крики, однако во всем этом было что–то странное и неестественное.
Медведев много раз слышал издали звуки битв, стычек, всевозможных столкновений, но то, что он слышал сейчас, сильно отличалось от знакомых звуков.
— Василий Иванович, господин наш! — раздался вдруг веселый озорной голос, и наперерез Медведеву вылетел из рощи напротив ворот имения несущий, должно быть, тут караул бородатый с длинными усами 35-летний уже Гаврилко Неверов.
