Никакого расследования Иван Сергеевич проводить не разрешил.
– Я не хочу омрачать доброжелательную атмосферу нашей экспедиции действиями полицейского характера, – сказал он. – Расследование означало бы взаимную подозрительность. Тоже мне, детективная ситуация! Из нескольких человек надо найти виновного! Да ерунда все это.
– Как это ерунда, Иван Сергеевич? – то приседал, то подпрыгивал от негодования Вадим. Казавшийся раньше молчаливым, он сейчас прямо извергал из себя потоки красноречия. – Вы понимаете, Иван Сергеевич, что ваше решение косвенно подтверждает мою собственную вину? Вы хотите сказать, я сам потерял эти фрагменты? Смахнул со стола, в конце концов?! Позвольте заметить вам, дорогой Иван Сергеевич, такого не бывало за двадцать лет моей работы. И не кабинетной, подчеркиваю, работы, а в трудных полевых условиях. И уж в неловкости, неряшливости и забывчивости обвинить меня сложно! Я осмелюсь утверждать, что фрагменты… пропали с чьей-то помощью!
Последние слова Вадим подыскивал несколько секунд. Наверное, сначала хотел сказать что-нибудь более резкое, но потом передумал.
– Вадим, нам надо поговорить наедине, – сказал Иван Сергеевич и обратился ко всем: – Продолжайте заниматься своими делами. А мы с Вадимом поищем фрагменты. И найдем.
– Давайте, я помогу, – предложила Аська. – Знаете, как я искать умею? Я однажды на спор на большой поляне рубль нашла! В траве!
– Нет, Ася, спасибо за помощь, – улыбнулся Иван Сергеевич. – Я уверен, что твои способности тратить на такое легкое дело, как поиски осколков сосуда, вовсе ни к чему. Ты лучше нам потом что-нибудь посложнее найдешь. Ладно?
– Запросто! – махнула ладошкой Аська.
Не очень-то все успокоились. Хоть и ничего не говорили друг другу, но чувствовалось, что все думают только о пропаже. И из вагончика Вадима, куда он скрылся с Иваном Сергеевичем, не доносилось никаких криков. Например: «Нашли, нашли!» – чего, кстати, все невольно ожидали.
Ахмед возле джипа ремонтировал какой-то прибор вроде миноискателя. Скорее не ремонтировал, а менял в нем батарею. Но очень уж старательно он разложил вокруг себя целый ряд блестящих красивых инструментов. Хотя даже на первый взгляд было видно, что для такой нехитрой операции достаточно обыкновенной отвертки. Как нравилось египтянину его занятие! Он так любовно брал один инструмент за другим, касался ими прибора и осторожно возвращал на место… В другое время ребята, конечно же, заинтересовались бы этим приборчиком. Наверное, он может обнаруживать металлические предметы на большой глубине. Но сейчас было не до этого.
