Его голубые глаза грозно сверкнули.
— Я предлагаю это тебе и только тебе, Джулия. Ты можешь отказаться, я не настаиваю. — Холодный взгляд пронизывал ее насквозь. Джулия заерзала в кресле. Стив продолжал:
— Ты сама знаешь, насколько безнадежно положение вашей компании. Бывают ситуации, когда обстоятельства вынуждают нас делать то, что нам неприятно. Во имя семьи. Во имя дорогих тебе людей. Ты должна понимать, что такое чувство долга. Это в крови итальянцев.
Она изо всех сил пыталась выказать все свое презрение к нему.
— Пять лет назад я обнаружила, что итальянцы действительно имеют нечто общее. Они умеют ненавидеть. Я тоже дала клятву, Стив. Когда-нибудь я отомщу тебе за то, что ты мне сделал, — порывисто парировала она.
Секунду он улыбался, довольно глядя на нее, но вдруг нахмурился, будто вспомнив о чем-то неприятном.
— Меньше всего я бы хотел связываться с Монтанелли.
— Но ты же предлагаешь мне стать твоей женой! Ты предложил помощь моему отцу! Неужели ты действительно ожидаешь, что Монтанелли поверят слову Кардано?
— Я хочу, чтобы ты поверила мне, взяла мои деньги. Так поступил бы всякий благоразумный человек. — Стив разозлился не на шутку.
Джулия подалась вперед. Ее глаза метали молнии.
— Дура, не смотрящая в зубы дареному коню. Ты так это себе представляешь? Я знаю историю, Стив. Я помню легенды об осаде Трои. Бойтесь данайцев, дары приносящих. Не так ли, Стив? — Она перевела дыхание и немного успокоилась. — Я не верю в твой альтруизм. Я не знаю, чего ты добиваешься. Может быть, пытаешься добраться до остатков наследства Монтанелли?
Стив нахмурился. Джулия заметила, что ее обвинения больно задели его.
— Наверное, я услышу от тебя еще много оскорблений, милая Джулия. Что же касается моих намерений… — Он остановился и пристально посмотрел ей в глаза. — Думай, что хочешь. Если я попытаюсь оправдаться, ты окончательно поверишь в мои злодейские замыслы. Знай одно: у меня был только один враг — Андриано Монтанелли. Все долги были оплачены, когда я получил флот.
Джулия вскочила с кресла, подошла к окну и уставилась вниз, на улицу, забитую машинами. Она не знала, стоит ли верить Стиву. Один раз она уже поверила ему… Воспоминания пронзили ее острой болью, она вцепилась в оконную раму, пытаясь превозмочь страдание. Нет, ей нельзя сдаваться.
— Ты использовал меня тогда, хочешь использовать меня и сейчас, — сухо бросила она.
— Напротив, я хочу помочь тебе.
Джулия захохотала. Нервный смех наполнил кабинет.
