— Странно, я не слышал ни одной жалобы. Я все делаю честно и справедливо. Бывшим владельцам достается рыночная стоимость предприятий, а мне приходится рисковать. Ладно, оставим этот разговор. Это не то, что я хочу предложить тебе, — тихо пояснил он.
Джулия обнаружила, что не в силах справиться с волнением и с трудом спокойно сидит в кресле.
— Ради Бога, зачем же так тянуть!
— Хорошо, моя дорогая Джулия. Я оплачу все долги. Я переведу на счета компании средства, необходимые для восстановления прежнего уровня доходности, — вкрадчиво перечислял Стив.
Ошеломленная, Джулия уставилась на него. Не сошел ли Стив с ума?
— Зачем? Ты только что сказал, что не заинтересован в нашей компании. Ты не похож на помешанного и не станешь бросать деньги на ветер.
Стив внимательно рассматривал ее.
— Я в своем уме. Как видишь, то, что я предлагаю, очень похоже на подарок, однако я ожидаю, что получу кое-что взамен.
— Подарок?! — Джулия вскочила с кресла. В это было трудно поверить. Слишком хорошо и удобно. В жизни так не бывает. — Каковы же твои условия?
Он наклонил голову, подтверждая ее опасения.
— Я подпишу чеки на имя Монтанелли, я займусь управлением, я покрою все долги в тот день, когда ты, моя дорогая, вновь станешь моей женой.
— Твоей женой!
Джулия почувствовала, что почти теряет сознание, но усилием воли подавила в себе бурю негодования и ярости.
— Да ты тронулся, Стив! — воскликнула она. В ее голосе звучала жестокость.
Ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Конечно, ты можешь иметь свое мнение по этому поводу. Это дело вкуса.
— Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за умалишенного. Мой вкус тут ни при чем.
Стив позволил себе слабо улыбнуться.
— Все же я ожидаю от тебя благоразумного поступка. Я ведь очень состоятельный безумец. Я предлагаю тебе выход из тяжелой ситуации. Заметь, единственный выход. Конечно, за тобой право выбора, — мягко ответил он.
Джулию затошнило от одной мысли о его предложении. Как у Стива хватает дерзости снова предлагать ей замужество!
— Ты полагаешь, мне не хватило той, давней пародии на семейную жизнь! Если после этого ты надеешься, что я буду раздумывать, стоит ли мне снова выходить за тебя замуж, я опасаюсь за твою умственную полноценность. Видишь ли, ошпаренная кошка боится холодной воды. С этим трудно спорить.
— Не превращай жизнь в мелодраму. Ты деловая женщина, обсуждающая условия сделки, — скомандовал Стив, немного повысив голос.
— Сделки? Ты хочешь сказать, что это сделка? А если бы перед тобой сидел мужчина, что бы ты предложил ему?
