Нандалее снова поглядела на сундук. Интересно, что задумала Амаласвинта?
К ней подошел Хорнбори.
— Мы уже как-то встречались, не правда ли? Ты приходил в кузницу Галара с советником из Железных чертогов. Пару лун тому назад, но я редко забываю лица. Галар тогда повел себя довольно невежливо. И я хотел бы извиниться за это. Он довольно… своеобразен, — карлик схватил ее руку и пожал. У него было крепкое, сухое рукопожатие. А вот она потела.
— Верно, — несколько смущенно ответила она.
— Амаласвинта рассказывала мне, что тебе было очень интересно повидать меня, — он пригласительным жестом развел руками. — Ну вот, я здесь. Что ты хотел узнать?
Она бросила на него заговорщицкий взгляд и отвела немного в сторону.
— Я буду с тобой откровенен, Хорнбори. Меня послал Железный, князь моего народа. Он был бы счастлив видеть тебя, Галара и Нира у себя в гостях, — прошептала Нандалее. — Он размышляет об аукционе…
— Драконья кровь, верно? Все дело в этом, — с покровительственной улыбкой перебил ее Хорнбори. — Все слышали об этой истории. Ты хочешь доказательств, верно?
Нандалее понятия не имела, о чем он говорит. Только нерешительно кивнула.
— Доставай нож.
— Что? — озадаченно уставилась она на него. Она не знала, что произошло, но, похоже, он сделала что-то не так.
— Твой нож, — настаивал Хорнбори.
Нандалее заметила, что на них смотрят. Карлики, внимание которых они привлекли, усмехались. Похоже, они знают, в чем дело. Нандалее достала оружие. Едва клинок обнажился, как Хорнбори ладонью ударил по лезвию.
— Видишь, это правда.
Она не понимала этой игры. Счастье, что он не порезался!
— Порежь мне ладонь!
Амаласвинта заметила этот спектакль.
— Тебе действительно удалось найти того, с кем ты еще не играл в свою игру, Хорнбори?
— Ему было любопытно. Он хотел посмотреть.
— Порежь ему уже ладонь, чтобы он успокоился, Арбинумья.
Нандалее подчинилась. Ударила. Так сильно, что рука карлика отлетела назад.
— Драконья кровь, — пояснила карлица. — Галар сварил какой-то эликсир, из которого делает страшную тайну. Как бы там ни было, мы знаем, что значительную долю составляла драконья кровь, — Амаласвинта повысила голос. — И это обращает в пепел все надежды на то, чтобы составить войско из неуязвимых карликов-воинов. Сколько у нас драконьей крови? Когда у нас будет новая? Годится ли кровь любого дракона, чтобы повторить смесь, сделавшую неуязвимым Хорнбори? Сегодня я пригласила вас для того, чтобы поговорить с вами о новом пути. Все вы знаете Галара. Никто из здравомыслящих карликов не вложит свое будущее в руки этого безумца.
