— От родни весточка-то? — спросила негромко, кивнув в сторону конверта на столе.
— Да… — выронил он рассеянно, стараясь вникнуть в душевное ее состояние, разгадать его.
— А ты, сказывают, огневку добыл? — продолжала она еще тише.
— Да! — откликнулся он живее. — Повезло мне, Аленушка… От кого узнала?
— Дедушка Липован поведал… Встретила его, как от лекаря коровенку вела.
Они снова примолкли.
— Айда-те ко мне! — раздался из-за двери голос хозяйки. — Самовар готов!..
Было совсем темно, когда, отужинав за самоваром, хозяева и гость разошлись на покой.
Плохо спалось в эту ночь Сергею, а наутро, торопливо собравшись, направился к Егорычу. Проходя двором мимо пригона, слышал, как Алена понукала свою Пеструнью, но не задержался, даже убыстрил шаг.
VI
В Сибири «гостил» Егорыч второй уже раз, будучи год назад приговорен судом по 102-й статье уголовного уложения к ссылке на поселение с «лишением прав состояния».
О подробностях «преступления» лишенца Сергей не был осведомлен, зато он знал, что свой путь революционера питерский рабочий Егорыч начал с участия в Союзе борьбы за освобождение рабочего класса и первую ссылку он, преданный ученик Ленина, отбывал в одно время со своим учителем.
По возрасту Егорыч вдвое старше Сергея, но что такое годы и любые лишения там, где путь человека озарен немеркнущим светом той самой «Искры», одним из активных агентов которой был и остался поныне он, Егорыч.
Так именно рассуждал про себя Сергей, идя к старику и представляя его себе с его удивительно юным блеском глаз и звонким, волевым голосом. Видимо, не страшны были ему и болезни: вот отлежал какой-то срок в красноярской больнице и — опять на ногах!
Хозяин Егорыча занимал с семьей избу, окна которой выходили на околицу, а постояльцу отведен был добротный бревенчатый кров в глубине двора. Еще пробираясь среди ометов валежника, наваленного во дворе, Сергей услышал многоголосый говор в жилье Егорыча. На крылечке, вскинув на плечи зипун, стоял с дымящейся в зубах цигаркою бородатый Евсей, аграрник.
— Дым у Егорыча коромыслом! — сообщил он. — Наши там… А я на перекур под ветерок.
Сергей в нерешительности остановился. Евсей подался к нему через перила крылечка:
— Эх, и здорово же отчихвостил ты прошлый раз Филина… насчет дароподношения-то… Так его, подлеца, и надо… Да ты чего же встал у порожек? — продолжал он. — Проходи! Кончают разговор ребята…
И, как бы подтверждая его слова, из сеней, один за другим, начали выходить гости Егорыча. За ними показался и сам хозяин.
