– Еще один вопрос. Какое мнение у вас сложилось о Лике? Постарайтесь ответить объективно, не пеняя на пословицу: «О мертвых говорить или хорошее, или ничего»?
– Что я могу вам сказать? Жаль, что я не встретил эту женщину раньше. Умная, слегка ироничная, не скучная. Женщина с шармом и с идеальным вкусом. Мне, кажется, она бы подружилась с моей женой, – после долгих перечислений добавил он, очевидно, опасаясь, как бы я не подумала, будто Иванова запала ему в душу. – Весьма жалко, что ее жизнь оборвалась так внезапно. Марина Владимировна, может у Лики и впрямь было больное сердце?
– А разве я назвала другую причину смерти? Похоже, вы в этом сомневаетесь, – сказала я. – Если что-то вспомните, придите или позвоните. И не забудьте, что завтра в половине девятого надо уже сидеть в автобусе.
Я покинула номер Славского в прескверном настроении. Веню Куропаткина я знаю без малого пять лет, и всегда считала его добрым, воспитанным и искренним человеком. Отчего Веня мне соврал? Сказал, что виделся с Ликой в тот день только утром, тогда как Славский утверждает, что вечером их видел вместе, при этом они на повышенных тонах выясняли отношения.
– Надо с ним поговорить, – пробормотала я и направилась к лифту.
– Веня, открой, – заколотила я по двери.
– Я уже сплю, – раздалось из-за двери. По всей видимости, открывать ему не хотелось.
– Открывай, – потребовала я. – Есть разговор.
Куропаткин предстал предо мной в шелковом халате ядовито-голубого цвета, будто специально вымоченном в растворе медного купороса. Жиденькие Венины волосенки были спрятаны под капроновой сеточкой, на носу красовался пластырь, очищающий кожу от черных точек.
Н-да, что тут сказать? Я бы совсем не удивилась, застав его за эпиляцией волосяного покрова на ногах или груди. Мужик из Вени никакой. Ну да об этом знают все.
– Заходи, – он воровато посмотрел по сторонам и быстро втянул меня в номер.
– Веня, ты мне соврал, – с порога упрекнула я.
– Я? – он сделал круглые глаза, еще не зная, как отнестись к моему заявлению. – Соврал? С чего ты взяла?
– С того, что ты сказал, будто встречался с Ликой в тот день, о котором я тебя спрашивала, только утром, тогда как люди тебя видели с ней и вечером. Причем вашу беседу душевной назвать было нельзя. Может, объяснишь, что между вами произошло?
– Кто ж тебе такое сказал?
– Устроить очную ставку? Было? Отвечай!
– Ладно, мы действительно вечером столкнулись в ресторане. Я вернулся из города голодный как пес. Пришел в ресторан, чтобы поужинать. Набрал всего. Только сел за столик, тут она идет. Ей бы пройти мимо, но нет, она стала ко мне задираться: «А что это вы, Вениамин, одни? С компанией не повезло? Подруги подругами, но ведь хочется большой и чистой любви. Я бы на вашем месте назвала ваш салон не «Донна Белла», а как-то ближе по теме. Например, «Дон Педро»». Вот скажи, она что, без намеков не могла обойтись? – С обидой спросил Веня. Я и Алина знаем, что наш Куропатки относится к так называемому сексуальному меньшинству. Свою ориентацию он не скрывает, но и не афиширует, и страшно не любит, когда его этим подкалывают. От кого-кого, а от Ивановой Веня не смог снести насмешки. – В общем, – Куропаткин тяжело вздохнул, – после этих слов я высказал ей все, что о ней думаю: и о том, что дипломы у нее липовые, и том, как она переманивает клиентов бессовестным образом. Дело ведь не только в Розалии Леонтьевне, вместе с ней к Ивановой ушли еще несколько клиенток. А еще на нее все мастера жалуются: в профессии она ноль без палочки, ни одной прически сама не сделала, а туда же – считает себя непревзойденной.
