Неожиданно волк метнулся и исчез.
Так же без звука, как привидение.
Но Котька даже не шелохнулся. И не подумал слезать.
Он вдруг почувствовал, что... не сможет слезть. Он не мог разомкнуть руки, которые судорожно обхватили ствол. То только во сне он так бодро, без страха ходил по небу «гравитационными ступенями» и не боялся высоты. А в действительности... Как только Котька смотрел вниз, в животе у него брали старт и быстро-быстро бежали к горлу эти холодные мурашки.
«Что же теперь будет?.. Что же теперь будет? - Панически думал Котька. - Зачем я сюда лез? Шел бы себе до ребят... Я же собирался... Они там будут контактировать с пришельцем, первые в мире, а я буду сидеть на сосне, как дятел... А потом не выдержу, сорвусь, упаду и... все! И никто меня не пожалеет. Ибо я сам виноват... А папа с мамой, может, и не узнают даже, где я пропал. Ибо волк меня подберет и съест».
И Котьке так стало досадно и так себя стало жалко, что сами собой наворачивались на глаза слезы...
- Ну куда ты меня ведешь?.. Что такое?... Что здесь произошло? - Послышался голос Гришки Половинки.
Под деревом снова появился волк и опять оперся передними лапами на ствол. Вслед за ним в сосны подошел Григорий Половинка. Закинув голову, посмотрел вверх:
- О! Ты что - загнал парня на дерево? Как тебе не стыдно!
Волк виновато завилял хвостом и склонил голову.
- Эй! Алло! Слушай! Слезай, он тебя не тронет. Слезай! - Закричал снизу Половинка.
Котька не двигался. Его даже не удивило, что Половинка так просто разговаривает, контактирует с волком, с диким зверем. Он это уже принимал как должное. Просто он застыл и не мог шевельнуться.
- Ну чего ты? Ты что - не слышишь?..
Котька тяжело вздохнул: «Ну, сейчас начнет смеяться, смеяться...»
И опять он вспомнил Тютю...
- Подожди, я сейчас, - вдруг крикнул Половинка и куда побежал.
А волк остался. Сидел и прищурившись смотрел наверх.
Котька охватило какое-то равнодушие.
«Ну и пусть!.. Пусть зовет кого хочет, пусть смеются, пусть издеваются, пусть ославлять на весь мир! Пусть! Так мне и надо! Чтобы не был такой умный!.. Но это же волк... настоящий волк...
Нет, этот Половинка таки не обычный парень. Неужели пришелец? Но какое это уже имеет для меня значение, как я сейчас сорвусь, упаду и... Вот уже руки слабеют, дрожат, и во всем теле такая вялость, вялость... Неважно... Все равно...»
- Держись! Я уже иду! Уже иду! - Словно сквозь сон услышал он голос Григория Половинки.
Половинка, кряхтя, еле тянул длинную лестницу. Нести ему было не под силу, он волочил ее по земле.
