ПЕТР. Нельзя… нельзя… нельзя… вот именно.
ЕКАТЕРИНА. Вы рождены, чтобы стать владыкой! Вы политический гений! Стратег! Офицер! Петя… Петя…
ПЕТР. Ну ладно, ладно… Знаю… Такая уж моя судьба. В этом вся беда. Знаю. Я стратег. Прирожденный полководец. Как Александр. Как великий Фридрих.
Входит Елизавета, взбешенная, пьяная, за ней Бестужев.
ЕЛИЗАВЕТА. Кто придумал эту идиотскую шутку!
Петр и Екатерина молчат.
Можешь не отвечать. Мне все известно! Жалкий паяц! Это верх неблагодарности! Верх! Тебе известно, что я обязана сослать тебя на каторгу? Или заточить в крепость! И такой как ты будет править страной? Решать судьбу России? Да как ты посмел? Отвечай!
Пауза.
ПЕТР. Что мне ответить?
ЕЛИЗАВЕТА. Неужели ты сам не видишь всю низость своего поведения?
Екатерина падает на колени.
ЕКАТЕРИНА. Ваше величество!
ЕЛИЗАВЕТА. К тебе мои слова не относятся. Знаю, ты в этом не участвовала, даже других останавливала. Но этот-то! Будущий государь! А может, мелкий пакостник, гнусный, недостойный соглядатай, который сам не может и потому за другими подглядывает!
ЕКАТЕРИНА. Ваше величество!
ЕЛИЗАВЕТА. Не перебивай! (К Петру.) Не один год прошел после твоей свадьбы, прежде чем ты согласился на операцию, сделавшую тебя мужчиной. Но ты, должно быть, уже был слишком стар, чтобы это изменило и твой разум.
ЕКАТЕРИНА. Ваше величество!
ЕЛИЗАВЕТА. Помолчи! (К Петру.) Чем радоваться и жить со своею венчанной женой по Божьему завету, сразу же начал путаться с самыми недостойными женщинами двора. Напиваешься до бесчувствия, возишься с куклами и собаками. А удовольствие находишь в том, что подглядываешь за другими. И такой, как ты должен стать российским царем?!
ЕКАТЕРИНА. Ваше величество!
ЕЛИЗАВЕТА. Не перебивай! (К Петру.) Ну, как будешь оправдываться?
Петр молчит.
ЕКАТЕРИНА. Ваше величество! То была случайность. Великий князь хотел закрепить на двери занавес для театра марионеток и слишком глубоко просверлил. Он сделал это не намеренно! Умоляю вас!
ЕЛИЗАВЕТА. Встань!
ЕКАТЕРИНА (по-прежнему на коленях). Великий князь порой опрометчив, но он любит вас, государыня, и до конца дней своих будет сердечно благодарен за все, что вы для него сделали.
ЕЛИЗАВЕТА. Так он из благодарности подсматривает за мной?
ЕКАТЕРИНА. У великого князя не было подобных намерений. Это случилось неумышленно.
ЕЛИЗАВЕТА. Не верю! Почему ты не встаешь?
ЕКАТЕРИНА. Я не встану, пока вы, ваше величество, не поверите мне. Все произошло случайно.
ЕЛИЗАВЕТА. Вставай. (Помогает Екатерине встать. К Петру.) А ты отправляйся в свои покои и не показывайся мне на глаза по меньшей мере неделю.
