Вдруг на "Аврааме Линкольне" вспыхнула и взвилась ракета.
И не успела она рассыпаться, как с крейсеров и миноносок брызнул ответный огненный дождь ракет, и все они сразу зажгли свои огни и вынырнули из тумана.
На дредноуте "Авраам Линкольн" - Джек Райт. Он идет в каюту командира, сдерживая напор матросов, рвущихся за ним:
- Тише, товарищи, тише. Я пойду один. Все в порядке?
Высокий рыжебородый матрос отвечает:
- У кают-компании поставлены часовые. У аппаратной тоже.
- Хорошо. Погодите.
В каюте темно. Слышно дыхание спящего человека.
Джек Райт поворачивает выключатель. Вот этот белый старичок, свернувшийся клубочком на койке, - адмирал Прайс, командующий эскадрой. Адмирал крепко спит и ничего не слышит. Джек Райт прикасается к его плечу:
- Адмирал, встаньте!
Старичок мычит что-то. Запах вина ударяет в нос Джеку Райту.
- Адмирал пьян как стелька. Тем лучше!
Джек Райт отбрасывает церемонии в сторону. Он трясет адмирала за плечо:
- Проснитесь же, черт возьми!
Адмирал просыпается и хлопает глазами. Он ничего не соображает. Но Джек Райт моментально возвращает его к сознанию. Он направляет револьвер на адмирала, и тот слышит нечто совершенно невероятное:
- Вы арестованы.
- Я? Что такое! Как вы... как вы здесь?
Старичок вскакивает с постели. Он смешон в своих узких, обтянутых вязаных кальсонах на -сухоньких ножках.
- Вы арестованы, - повторяет Джек Райт. - Сидите на месте, иначе я пущу вам пулю в лоб. Где ваше оружие?
Да, этот длинный субъект не шутит. Оружие? Оно в ящике стола. Вот ключ.
- Одевайтесь.
- Зачем надо одеваться? У адмирала трещит голова. Не разрешит ли ему мистер э... э... мистер коммунист остаться под арестом в каюте?
- Нет. Одевайтесь, адмирал.
- Ручается ли мистер э... э... мистер коммунист за жизнь адмирала? Команда озлоблена. Были строгости.
Но ведь адмирал только исполнитель.
- Ручаюсь. До суда, конечно.
- До суда? До какого суда? Разве будет еще суд?
- Да, адмирал, будет суд. Вас будет судить рабочая власть. Ну, скорее же!
- Ого, рабочая власть! Вот уже куда заехали дела. - Адмирал никак не может попасть в свои брюки.
- Скорее! - торопит его Джек Райт.
- Позвольте! - вдруг останавливается адмирал. - Если бы флот был на вашей стороне, меня арестовали бы матросы. Тут что-то не так. Я не повинуюсь вам. Докажите, что матросы на вашей стороне.
- Если хотите, извольте. Я не хотел предоставить матросам ваш арест, потому что они озлоблены. Это кончилось бы скверно для вас. Итак, хотите?
