За красным экзаменаторским столом сидел преподаватель философии, по–студенчески, просто — Философ. Большая седая голова, изрезанное морщинами твердое лицо, устремленный куда–то вдаль взгляд голубых глаз.
Невозмутимо слушал он ответы студентов, время от времени вставлял замечание или задавал вопрос, и снова на лице застывало выражение как бы печали, как бы усталости от многих и многих знаний.
Ни один мускул не дрогнул на лице Философа и тогда, когда стал отвечать Андрюха.
Энергично, напористо, убежденно говорил Андрюха о том, что самым передовым, самым прогрессивным классом за всю историю человечества был и остается рабочий класс, что свое значение самой революционной силы рабочий класс не утратил и в век научно–технической революции…
— Так, — мягко произнес Философ, когда Андрюха умолк. — Хорошо. — И рука преподавателя медленно потянулась за авторучкой, потом повисла над зачетной книжкой; черная поблескивающая авторучка с металлическими ободками, как ракета, нацелилась острым концом прямо в цель.
Андрюха от напряжения взмок.
Рука Философа уже выводила название дисциплины, количество часов, отведенных на философию, и Андрюха было подумал: «Пронесло!», как вдруг…
— Да! Вы же ничего не сказали по первому вопросу, — перо чуть покачнулось и замерло.
«Черта с два такого проведешь. Машина, а не человек».
Андрюха молчал.
— Ну так как же? — брови Философа грозно сдвинулись.
— Да понимаете… Платон… — пробормотал Андрюха, вытирая рукавом цветастой рубашки мокрый лоб.
С Философом что–то произошло, что–то похожее на любопытство засветилось в голубых печальных глазах: по–видимому, он ждал разъяснений.
Пришлось вкратце рассказать, как было дело. Как принес из библиотеки Платона, как искал то место в книге, где Платон начинает водить его, Андрюху, за нос…
Не успел закончить свой рассказ, как плечи Философа всколыхнулись, и громкое «ха–ха!» разнеслось по аудитории.
Петро, сидевший за последним столом и мирно занимавшийся списыванием, вздрогнул и выронил шпаргалку.
Однако экзаменатор не заметил этого. Просмеявшись, он полез за платком.
— Развеселил. Спасибо, — сказал он, пряча платок в карман. — Все дело в том, Скворцов, что вы лезли напролом, хотели взять Платона, так сказать, в лоб. А зачем? Есть другие приемы. Кто запретит нам брать его так?.. — Философ сделал рукой «удар с фланга», «удар в обход». — Имеем полное право.
— Я когда читал, — рассказывал Андрюха, — чувствую — не то… Как же, думаю, материя, ну вот этот стол, стулья, вообще вещи и предметы — «мираж», «бледные отражения вечных идей»? Какой же это мираж, когда вот он, стол… — Андрюха даже кулаком пристукнул по столу. — Существует себе и никаких! А я его лишь воспринимаю. Все просто и понятно. Так зачем придумывать эту сложноту с «бледными тенями» и с «пристанищами вечной души»?..
