Гребя изо всех сил, Андрюша мысленно ругал себя за то, что не проследил до конца, когда сядет в шлюпку Вася. А вот сейчас шлюпки не видно нигде, и когда Глоба сделает что–нибудь страшное и пионеры не успеют прийти на помощь Васе, то в этом будет виноват только он, Андрюша.
Нина Иванова, сидя у руля, волновалась, пожалуй, больше всех. Ежеминутно ее невысокая фигура вырастала над лодкой, глаза пристально и внимательно всматривались вперед, но ни она, ни Витя ничего заметить не могли; яхта «Галатея» лежала за скалой, и шлюпку Глобы увидеть было невозможно.
Когда лодка была в полукилометре от скалы, над морем чуть слышно что–то хлопнуло. Это было похоже на удар длинного кнута. Хлопок был негромкий, и в лодке никто не мог догадаться, что это Глоба первый раз выстрелил в Васину белокурую головку.
Но когда дальше начало хлопать раз за разом, Нина Иванова забеспокоилась. Чувство тревоги овладело ею; передалось оно и ребятам.
Еще сильнее налегали на весла Андрюша и Гриша, все быстрее и быстрее мчалась по притихшей воде лодка, и с каждой минутой четче становились на фоне ясного неба ломаные линии скалы Дельфин.
Последние несколько десятков метров лодка пролетела со скоростью, которой могли позавидовать лучшие гонщики города.
Скала надвинулась на пионеров, высокая и крутая. Нина проводила лодку у самого камня. Он спускался в море, как отвесная тяжелая стена.
Лодка вылетел из–за угла скалы Дельфин и повернула направо. От удивления и ужаса Нина не могла двинуться. Андрюша и Гриша бросили грести. Только Витька заложил два пальца в рот и оглушительно свистнул …
* * *
И в то же время легкая белая моторка отчалила от эпроновской пристани. Потихоньку развернувшись, помалу увеличивая скорость, она вышла из порта.
Перед ее острым белым носом разворачивался широкий пенный вал воды. Поднимаясь над поверхностью, нос словно отодвигал волну, разрезая ее посередине.
В кабине лодки сидели Борис Петрович Коротков, эпроновец Александр Михайлович и еще один высокий белокурый молодой человек с малиновыми петлицами.
Вчера поздно вечером к его начальнику явились местные водолазы Кравченко и Огринчук и рассказали: один — о встрече со старым адъютантом белого офицера, второй — о визите некоего подозрительного субъекта, предлагающего ему любой ценой достать с «Галатеи» для него некую «память о мамаше».
Начальник, естественно, заинтересовался этим сообщением и поручил расследование одному из своих подчиненных. К тому же сегодня утром Коротков и эпроновец сообщили ему продолжение этой истории.
