— Привет. Как дела? — Сергей уже несколько раз прокручивал в голове предстоящий разговор.
— Нормально, — Влада явно была чем-то расстроена, что в планы Сергея совсем не входило.
— А у тебя как? — спросил он после небольшой паузы, памятуя о том, как, по его плану, должен был развиваться разговор. Громкий смех девушки открыл ему глаза на нелепость сказанного.
— Ну вот. Кажется, я перепутал слова, — Сергей даже смутился, — чем ты расстроена?
— Да так. Пытаюсь вызвонить подругу, а ее нет дома. Причем, договаривались же… Могла бы и предупредить, что уходит.
— А тебе что, очень без нее скучно?
— Ну… В некотором смысле, — Влада мельком взглянула в зеркало и решила, что вполне может пригласить Сергея в гости.
— Так давай я тебя развеселю.
— Ты откуда звонишь?
— Я в «Белом медведе» на набережной, знаешь такой ресторан? Ты можешь сейчас приехать сюда?
— Может, лучше встретимся в «Букашке»? Или ты зайдешь?
— Нет, ты мне нужна именно здесь. Потом все объясню. Приезжай.
— Ну, хорошо…
— Только, прошу тебя, не приводи свое обычное сопровождение в виде Денисов Игоревичей.
Владислава быстро оделась и вышла из квартиры. Машину Влада решила не брать — идти недалеко, парковаться негде, да и вдруг захочется выпить. Вспомнив просьбу Сергея, Владислава решила избавиться от возможной слежки. Быстро взбежав по бесконечной лестнице армянского собора, Влада зашла в арку и постучала условным стуком в низенькую дверь. Огромная старуха с устрашающе нахмуренными бровями и отвратительно рыхлой физиономией приоткрыла окошко, служащее глазком.
— Мужчина?! В моем доме? — высокомерно пропела она, близоруко щурясь.
— Отличный комплимент моей новой короткой стрижке, Меланья, — Влада смутилась, вспомнив, что не навещала старуху уже очень давно.
— Ладушка, — старуха улыбнулась беззубым ртом, мгновенно перестав быть грозной, — вот уж, кого не ожидала…
Влада чмокнула старуху в щеку и снова выругала себя за то, что так давно не навещала тетку Меланью, лучшую подругу своей давно покойной бабушки.
— Меланья, милая, я, как всегда, на бегу. Мне нужно скрыться от преследования. Только не волнуйся… Ничего страшного, я так, перестраховываюсь.
— Все болтаешь и болтаешь! — Меланья уже открывала скрытую за ковром дверцу черного хода, — Беги, коли надо.
— Спасибо, — Влада взяла огромную ладонь старухи и приложила к своей щеке, — я всегда тебя помню, уж прости, что не появляюсь…
— Иди, иди уже, — проворчала тетка, подталкивая девушку к дверце, — ох, а тоща-то, прямо как мать. И глаза точно ее, такие лучистые, добрые, — бубнила Меланья вслед Владиславе, быстро пробирающейся по знакомому с детства подземному коридорчику. Девушка вышла во двор частного дома, и, приветливо кивнув уже пожилому сыну тетки Меланьи, шагнула на улицу. Владе стало как-то совсем не по себе. От матери, которая умерла, когда Влада была совсем маленькой, в воспоминаниях девушки остался только запах. Каждый раз, попадая в коридорчик к Меланье, Влада почему-то вспоминала его. Запах весеннего леса… Раньше Влада радовалась ему, теперь ей стало очень грустно и стыдно. Стыдно так долго не появляться у людей, которые нянчили тебя в детстве… «Кстати, надо будет обязательно позвонить Рае», — подумала девушка, вспомнив, что к мачехе не заходила уже очень давно. Влада отчаянно затрясла головой, прогоняя тяжелые мысли, и ускорила шаг.
