Первый митрополит из русских, Илларион был впервые избран собором русских епископов без санкции константинопольского патриарха. Ярослав, стремящийся избавиться от патронажа Византии в делах церковных, заложил этим вполне достойную традицию, и Илларион был ему хорошей опорой. В написанном ещё в Берестове трактате «Слово о Законе и Благодати» будущий митрополит выражал уверенность в том, что Русь никогда не будет порабощена никем, развивал идею равенства народов, высоко ценил объединительную деятельность киевских князей Игоря, Святослава и Владимира и заявлял: «Не въ худе бо и невѣдоме земли владычьствоваша, нъ въ руське, яже вѣдома и слышима есть всеми четырьми конци земли» («Ведь не в бедной и неизвестной стране были владыками, но в русской, о которой знают и наслышаны во всех четырёх концах земли»)…
К слову, Илларион, прославляя крестившего Русь Владимира, писал: «Похвалимъ же и мы, по силѣ нашей, …нашего учителя и наставника, великого кагана нашеа земля Владимера, внука старого Игоря, сына же славного Святослава…».
Считается, что праславянское слово «князь» восходит к прагерманскому kuningaz (отсюда и скандинавское «конунг») и, фактически, означает «старший в роде»… В старину, к слову, «князем» называлась несущая балка в потолке.
В русской средневековой практике употреблялось и слово «князь», и «каган». Каган – слово хазарское, а не скандинавское, и русские славяне называли издавна своих вождей, в том числе, и каганами. Но это было свидетельством не подчинённости, а достаточно налаженных контактов с южными соседями – не всегда ведь всё ограничивалось войнами.
Обращаясь к усопшему Владимиру, Илларион писал: «Добръ же и зѣло вѣренъ послухъ сынъ твой Георгий (Георгий, Юрий – имя Ярослава в крещении. – С.К.), … не рущаща твоих уставъ, но утверждающа, ни умаляюща, но… учиняюща…».
Ярослав действительно не рушил и не «умалял» дела Владимира, а укреплял его и развивал, не искажал, а упорядочивал. При Ярославе был составлен первый свод русского права – «Русская Правда», а точнее – первая его часть «Правда Ярослава». При нём средневековое Русское государство достигло пика своего могущества…
Летописец дал великому киевскому князю такую характеристику: «Бяше же (был же. – С.К.) Ярослав хромоног, но умом совершен и храбор на рати…, чтяше сам книги». И Ярослава, эту гордую фигуру русской истории, польские хронисты изображали жалким полудурком и трусом.
Ярославу пришлось немало повоевать, однако войны он вёл по преимуществу оборонительные или в целях возвращения в состав Киевской Руси отторгнутых у неё поляками Червенских земель и городов Перемышль, Червень, и т. д.
