— Ну, началось! — закричал Аш, перекрикивая вой ветра, ворвавшегося в галерею. — Ничего не скажешь, подходящее время они выбрали!
Иноземцы отбросили шляпы за спины и расчехлили короткие тяжелые копья.
— Зонтракийские маги! — я почувствовал, как кровь застыла у меня в жилах.
Аш выхватил из ножен авалорские заговоренные клинки, и хищно ощерился.
— Ведь ты же об этом мечтал, господин чародей? Вот он, твой шанс, показать из чего сделаны боевые колдуны крепости Маген!
Раскаленный воздух дрожал над пыльным прямоугольником патио. На покосившемся флагштоке уныло обвисло выцветшее полотнище флага скаутской гильдии, а где-то вдали, на главном соборе Орвада часы отбивали полдень.
Атес грациозно опустилась на край колодца, и плеснула себе в лицо водой из большого деревянного ведра. Небрежным движением руки она взъерошила свои коротко остриженные волосы, на которых поблескивали мелкие капельки и, потянувшись всем телом, блаженно зажмурилась.
Я в изнеможении плюхнулся на стоящую в тени скамейку, украдкой потирая ребра, по которым только что прошелся учебный меч. День только начинался, кто знает, чем еще порадует меня наставница.
Атес, между тем, уселась на край колодца и, щурясь от бьющего в глаза солнечного света, принялась подворачивать мокрые штанины. Я украдкой уставился на скаутские брюки, плотно облепившие стройные ноги, на босые ступни девушки, на ее мускулистые обнаженные руки, и поспешно отвел взгляд. Не хватало еще, что бы моя телохранительница застала меня за этим недостойным занятием!
Атес громко хмыкнула, будто почувствовав мое смущение.
— Как же тебя легко вывести из равновесия, Маркус Гримм! — она взмахнула кулаком, и сверкающие брызги полетели во все стороны. — Может, ты предпочитаешь упражняться со своим дружком Корном?
Я покачал головой, пряча улыбку.
— Ну что ты, Атес. Как ты могла такое подумать! — я опять украдкой пощупал ноющий бок. — Корн ни за что не решится меня ударить, даже если это пойдет мне на пользу.
Девушка с гордостью задрала нос.
— Глядишь, и ты чему-нибудь да научишься. С хорошим учителем, конечно!
Спрыгнув с колодца, Атес пошлепала к стойке с оружием. На этот раз она выбрала короткие копья с широкими листовидными наконечниками.
— Вставай, перерыв окончен! — я поймал брошенное копье на лету.
Наставница зажала полированное древко подмышкой, направив зачехленное острие в сторону.
— Если тебе посчастливится столкнуться с чародеем, с которым у вас будут равные силы, на снисхождение можешь не рассчитывать! Сам знаешь, биться придется как обычному воину. Деревом и сталью!
