– Ерунда.
– Нет. – Лили обернулась так резко, что перед глазами все поплыло, но Бен ухватил ее за руку и помог устоять.
– Ее улыбка дороже всего остального. – Бен невольно вспомнил дедовы слова.
– Хватит уже выше всего ставить выгоду. Люди гораздо важнее. Ты знаешь цену вещей, но совершенно не понимаешь их ценности. – Сказав это, дед сжег проект, над которым Бен корпел несколько недель, ради того чтобы наконец-то перенести поместье в двадцать первый век.
Наверное, тогда ему стоило обуздать уязвленную гордость и попытаться объяснить, что дело далеко не в одних лишь деньгах. А ведь дед за последнее время и так сильно сдал…
Кашлянув, Бен снова пожал плечами:
– Дом можно продать в любую минуту, в накладе я не останусь.
– Но пока ты собираешься тут жить?
– Слушай, давай потом все обсудим, сейчас тебе нужно поспать. Пойдем, я покажу тебе твою комнату.
Лили нерешительно посмотрела на лестницу.
– Разбудишь меня, если появятся какие-то новости?
– Обещаю.
– И не дашь мне слишком долго спать?
На его взгляд, ей бы сейчас и недели не хватило, но спорить он не стал.
Добравшись до комнаты, Лили сразу же повалилась на кровать и мгновенно заснула, а когда Бен пятнадцать минут спустя пришел ее проведать, он тихонько постучал в приоткрытую дверь и, не дождавшись ответа, осторожно зашел внутрь, посмотрел на спящую женщину и бесшумно опустил жалюзи.
Вернувшись к двери, Бен услышал за спиной тихий вздох и сам не зная почему, вернулся к Лили. Она лежала на животе, закинув одну руку за голову, вторая свободно падала с края кровати, а густые волосы рассыпались по плечам. Покачав головой, Бен стянул с нее ботинки и накрыл клетчатым пледом.
– Женись на ней! – сказал тогда дед, и, разумеется, в его исполнении эти слова звучали приказом. Но Бен все равно слушал, понимая, что в глубине души старик желает ему лишь лучшего.
– Компромисс – это не ругательство. Не со всем в жизни стоит бороться.
Что ж, похоже, пора признать, что слова деда не так уж и отличались от его собственных мыслей.
Он никогда не собирался заводить семью, но раз уж она у него появилась, почему бы все официально не оформить? Раньше, боясь признать правду, он предпочитал думать об этом, как об взаимовыгодном браке. Но сегодня все изменилось. Сегодня он всего на секунду почувствовал, что значит потерять любимого человека, и это разом все изменило.
И насколько же хуже будет потерять любимую женщину, зная, что не нашел в себе смелости даже самому себе признаться в этой любви?
