– «Бижу» – не большинство компаний. И у меня нет такой роскоши, как время. Это нелепое разоблачение должно выйти в свет уже в пятницу, и, если я не развенчаю его, оно уничтожит мой бизнес. Ну и почему, черт возьми, я не могу удвоить твой обычный гонорар?
На этот раз он не сдерживал раздражения в голосе. Она не доверяет ему. Пусть. Ему нечего скрывать.
Но, похоже, Изу волновало вовсе не это. Она прищурилась, выслушав его яростную тираду, и замолкла.
– Ты же знаешь, что это не сработает, верно? – отозвалась она наконец.
– Сработает. Я слишком упорно трудился, чтобы потерять компанию.
– Речь не о сертификации камней. Я имею в виду нас, работающих вместе. Тебе лучше поискать кого-нибудь другого.
– За такой короткий срок я никого не найду.
– Обзвонил экспертов, попытался проверить?
– Нет.
– Тогда откуда знаешь, что никто другой не сможет? Стивен Вардо сейчас работает в Нью-Йорке и Байрон.
– Мне не нужен кто-то еще! – рявкнул он. – Я хочу тебя!
– Почему? – спросила она с подозрением. – Думаешь, что можешь использовать наше прошлое, чтобы влиять?
– Черт побери!
Судя по тону, самообладание окончательно покинуло Марка.
– Что я такого сделал? Откуда ты взяла, что я хочу тебя использовать? Почему ты говоришь такие вещи?
– Ой, я не знаю. Может быть, влюбил меня в себя, а потом выбросил, как мусор?
Он замер, осмысливая ее слова.
– Такого не было.
– Ну, конечно.
Хотя выражение ее лица говорило совсем об ином.
– Ты никогда не любила меня.
– Ты не можешь говорить мне, что я чувствовала.
– Ты никогда не любила меня, – упрямо твердил он, немного шокированный тем, как дрогнул его голос. Как дрогнул он сам. – И предала меня.
– Я тебя не предавала, а оказалась заложницей обстоятельств, находилась в ужасном положении.
– Значит, со мной было ужасно?
– Не передергивай!
– Я не передергиваю. А тебе бы стоило думать, прежде чем говорить.
– Боже!
Иза выдохнула негодование сквозь плотно сжатые зубы и направилась к двери.
– Я сказала тебе, Марк, это не сработает. Ты должен уйти.
Он схватил ее за руку и развернул к себе лицом.
– Я никуда не уйду.
– Ну, ты здесь не останешься.
Он поднял бровь.
– Хочешь поспорить?
– Ты должен уйти!
– Только если ты пойдешь со мной.
– Нет. Ни сейчас, ни когда-либо снова!
Она дышала часто, щеки раскраснелись, грудь бурно вздымалась. Завитки волос выбились из растрепавшейся прически и, словно пламя, горели вокруг лица. Сейчас, в разгар их словесного поединка, она была прекрасна и соблазнительна, как никогда. В душе Марка шла война: какая-то его часть хотела усмирить эту строптивую женщину, другая так же страстно желала овладеть ею. Прижать к ближайшей стенке и вжиматься в сладкую мякоть, пока Иза не позабудет свои возражения. Пока он сам не забудет все проблемы. До тех пор, пока все вокруг не потеряет значения, и останется лишь огонь, полыхающий между ними.
