Иза едва смогла выдержать пятнадцатиминутный разговор с Марком, ей было трудно представить целый вечер в его компании. Да, она дала понять – между ними вновь вспыхнуло нечто. Ей достанет безумия по-прежнему тянуться к нему, но дни, когда она была его девочкой для битья, давно миновали.
– Кто он? – сквозь зубы спросил Марк.
– Гидеон. Ты его не знаешь. Но, может быть, увидимся там.
Она натянуто улыбнулась и в третий раз попыталась уйти.
На этот раз он отпустил ее.
Открыв дверь и, наконец, шагнув в раннее весеннее солнце, она почти убедила себя, что рада.
* * *
– Кто нагадил в твои хлопья? – поинтересовался Ник.
Марк с недовольным видом оторвался от компьютера. Младший брат слишком внезапно ворвался в обычный ритм действий калифорнийской штаб-квартиры компании «Бижу». Обычно Марк не препятствовал его выходкам, но сейчас, спустя несколько часов после разговора с Изой, не горел желанием общаться с Ником. Тот был умным, проницательным, обладал злым и странноватым чувством юмора. Опасное сочетание, которое обычно подстегивало Марка к соперничеству.
Сегодня он не желал игр и перепалок.
– Я не знаю, о чем ты говоришь.
– Уверен, знаешь. Посмотри на себя!
– Не могу. Здесь нет зеркала.
– Господи, за что ты наказал меня братцем, лишенным воображения?
Ник закатил глаза, будто ожидал, что Вселенная ответит на его вопрос. Марк подумал, что у него больше шансов найти ответ написанным на потолке, чем дождаться божественного вмешательства, но решил промолчать. Подобный комментарий лишь подкинул бы братцу больше боеприпасов.
– Зато ты выглядишь крутым братцем по сравнению со мной.
– Я и так крутой братец, – улыбнулся Ник. – Хорошо. Ты не можешь видеть свое лицо. Я могу. И позвольте вам заметить, сэр, вы похожи на кого-то… – Он сделал паузу, будто подыскивая идеальное объяснение.
– …кому нагадили в хлопья?
– Точно. В чем дело? Снова проблемы с «Де Бирс»?
– Не больше, чем обычно.
– Новые шахты?
– Не-а. Там дела идут хорошо. К осени будет неплохая прибыль.
– Видишь, как здорово! Кто сказал, что легальной добычей алмазов не сорвешь большой куш?
– Жадные бессердечные ублюдки или общественное мнение.
Ник фыркнул:
– Неплохо сказано.
– За это мне и платят большие деньги.
Марк снова повернулся к компьютеру, пытаясь сосредоточиться на таблице. Обычно дела фирмы были для него как валерьянка для кота. Но сегодня, безучастно глядя на уровни производства различных шахт, он чувствовал только досаду.
Подумал, что так и не смог удержать Изу. Кто, черт возьми, будет сопровождать ее на вечеринку? Друг? Парень? Любовник? От этих мыслей его руки сжались в кулаки, а зубы стиснулись до боли.
