– Лучше заткнись, – пригрозил ему Александр. – Без работы я не останусь, не переживай за меня. А семья тебе действительно не нужна. Да и кому ты нужен, если у тебя только нули в голове, и это касается всех вас.
– Неужели это говоришь ты? Ушам не верю! – возмутился Кевин и мотнул головой. – Посмотрите на него.
– Не бросайся словами, Алекс. Ты такой же, как и мы. Ты здесь находишься не просто так. Что привело тебя сюда? Работа, и какой бы она ни была, тебе платят хорошие деньги. Я так скажу: деньги правят миром. Никто из нас не хочет жить в нищете, – утверждал Томас. – Или я ошибаюсь?
– Да что ты ему объясняешь! Пусть валит к своей женушке, она этого давно добивается. Должны же мечты когда-нибудь сбываться, – язвил Майкл. – Я, между прочим, нужды в женщинах не испытываю, и мозги мне не промывают, в отличие от некоторых. А жениться… да хоть завтра, только зачем мне это нужно в тридцать лет? Я не сумасшедший связывать себя по рукам и ногам.
– Мела, ты идешь со мной? – спросил Александр, проигнорировав высказывание заведенного Майкла.
– Я не могу, – спокойно ответила девушка.
– Ты хочешь остаться с ними?
– Я должна остаться. Извини.
– Хорошо, тогда я уйду один.
– В жизни не видел убедительнее женщины, чем Марина, – заметил Кевин.
– Это мое решение, но без нее не обошлось, – с некой гордостью сказал Александр.
– Интересно, что скажет Роберто? – спросил Томас.
– Это меня волнует меньше всего, – бросил Александр.
Майкл с презрением посмотрел на него и сказал:
– Я тебе так скажу, добрый парень, здесь мы решаем, кому жить, а кому умирать. Если в нашей ссоре виновен этот детеныш, то пусть будет так, как я хочу, – жестко сказал Майкл и, взяв ружье, нацелился на детеныша.
– Нет! – выкрикнула Мелани и толкнула охотника.
– Пошла вон! – разошелся Майкл и отшвырнул девушку.
Громкий бархатный рык заставил охотников посмотреть в сторону, где притаились мальчик и пантера, а девушка в этот момент подошла к дереву и, развязав веревку, освободила детеныша.
– Вот и мамаша пожаловала, – насторожился Томас.
– Уходи, уходи, – тихо говорил мальчик, толкая пантеру. – Уходи же.
Александр вскинул ружье и выстрелил несколько раз.
– Ты только что поставил под угрозу жизнь одного из нас, – спокойно произнес Александр и посмотрел на Майкла.
Далекое эхо от выстрелов разлетелось по джунглям. Его выстрел оказался роковым. Последняя пуля попала Максиму в грудь, и он упал на землю.
– Мама… Мне больно… Мама… Больно… Мама… – он закрыл глаза, сделал несколько коротких вздохов, и его жизнь оборвалась.
