— Так выходит, адвокат-стриптизерша — это ваша дочка, а, Чак?
— Во-первых, — ледяным тоном сообщил я, — друзья называют меня Чарли. Для вас же я мистер Слоун. Во-вторых, моя дочь и не адвокат, и не стриптизерша.
Улыбаться Леон перестал:
— Как скажете.
— Пройдите в мой кабинет. Лайза, если хочешь, присоединяйся к нам.
Я вошел в кабинет первым, сел, подождал, пока усядутся Леон и Лайза.
— Хорошо, мистер Праути. Я был по другому делу в управлении полиции и заодно просмотрел там копию полицейского рапорта о вашем деле. Итак, в полицию поступил звонок, что в дом проник вор. Полицейские застали на прилегающей к дому территории вас и людей, описанных в рапорте как «трое мужчин латиноамериканского типа». «Мужчины латиноамериканского типа» убежали, и задержать их не удалось. Вы же сидели в кабине взятого напрокат грузовика. В кузове его полиция обнаружила, — я надел очки для чтения, — три декоративных дерева, тридцать девять кустов и четыре ящика с луковицами тюльпанов. По грубым оценкам полиции, все это стоит около пяти тысяч долларов. Отвечает ли описанное мной — более или менее — тому, что происходило на самом деле?
Леон рассмеялся:
— Видать, эти копы давно в своих огородах не копались. Да начни я толкать все это в розницу, то получил бы кусков двадцать пять, не меньше.
Он улыбался так, точно я должен был находить это очень забавным.
— Какой исход дела вас устроит, Леон?
Леон Праути заморгал:
— Как это? Я хочу, чтобы вы меня вытащили!
Теперь настал мой черед позабавиться:
— Мистер Праути, по сути дела, вы только что признались мне, что похитили совместно с тремя соучастниками чужое имущество стоимостью в двадцать пять тысяч долларов. Вас поймали на месте преступления. В вашем полицейском досье сказано, что вас уже три раза осуждали за различные преступления, связанные с чужой собственностью. Если не рассчитывать на чудо, единственный вопрос состоит в том, какой тюремный срок вы получите.
Леон Праути в замешательстве оглянулся на Лайзу:
— Но она сказала…
— Лайза работает у меня около двадцати четырех часов. Она не юрист. Если вам требуется мнение юриста, задавайте вопросы мне.
Леон оглядел Лайзу с головы до ног:
— Господи, мы так хорошо ладили, пока не явился ваш старик. Лучше бы моим адвокатом были вы.
Лайза смотрела в пол.
— Ваш адвокат я, мистер Праути, — сказал я. — И кстати, где пятьсот долларов, которые вы собирались получить в банкомате?
— Э, ну, я думал, что у меня эти деньги есть, а оказалось, что я малость на мели.
