Элли ухмыльнулась.
— Нет, я одолжила их на время у Джулии Робертс. Что за дешевые разговорчики? — она села за стол напротив него и с огоньком в глазах улыбнулась. — Слова закоренелого неудачника, особенно насчет девушки. Сколько тебе? Пятнадцать? Семнадцать?
Кристиан уверенно захохотал и глотнул бурбон. Дэн ухмыльнулся, глядя на него, и передал Элли кружку с кофе, восхищенно бросив на нее горячий взгляд. Элли нежно посмотрела на него в ответ, испытав снова свои трепетные чувства, но их тут же потеснил возмущенный и игривый гнев, когда она услышала ответ Кристиана:
— Двадцать семь, детка. Очень мило, что ты проявляешь интерес ко мне, но, кажется, ты отдалась моему брату? — Кристиан игриво подмигнул вспыхнувшей Элли. — Извини, я не кручу романы с выпендрежницами.
Элли шокировано расхохоталась. Дэн обнял ее за шею и, закуривая, спокойно произнес:
— Теперь ты видишь, почему я тебе не рассказал о нем?
Элли помахала ему пальцем в останавливающем жесте.
— Дэн, погоди. — она возмущенно и возбужденно посмотрела на Кристиана. — Это я выпендрежница? А кто сидит в позе гамака за столом, пьет бурбон в восемь утра и не хочет застегивать рубашку, пытаясь привлечь внимание дешевым трюком? А я вовсе не выпендриваюсь.
Кристиан хохотал от души. Сунув в рот сигарету, он начал застегивать рубашку, ничуть не смутившись от слов Элли, а даже наоборот, все равно демонстрируя свое превосходство.
— Ладно, детка, так и быть, застегнусь. А насчет тебя… Ты, между прочим, играешь в любовь до гробовой доски с моим братом-однолюбом, а сама выставила напоказ почти все свое тело, за исключением маленького кусочка, совершенно незнакомому мужчине… Если ты не выпендриваешься, тогда отчего все еще в полотенце?
Элли захохотала. Ее дико раззадорила эта игра, игра по-черному, на низменных чувствах гнева и азарта, игривого соперничества с этим эгоистичным, самовлюбленным, властным красавцем, который всегда оказывался на шаг впереди.
— Черт возьми! — воскликнула Элли, вскочив на ноги. — Ты просто невыносим! Подожди здесь, я покажу тебе, в чем пришла, и ты никогда не назовешь меня выпендрежницей! Никуда не уходи!
И она вылетела из кухни.
Через две минуты, Элли залетела обратно, на ходу натягивая кроссовки. Кристиан сидел в той же позе с бурбоном в руках, а Дэн восседал на столешнице, куря сигарету.
— Ну вот. Как тебе? — с триумфом сказала Элли, запихивая шнурки в кроссовки, и, вспомнив, что у нее еще были забраны волосы, останавливающе махнула рукой. — А, подожди. Еще вот. — И, достав из кармана резинку, она быстро смастерила на голове пучок и крутанулась вокруг себя. — Теперь я тоже, по-твоему, выпендрежница?
